轼语

　　元符三年。

　　正月初一。

　　苏轼与苏过在桄榔庵中度过在昌化军的第三个新年。这些年当年高太皇太后重用的旧臣们中不少人陆续被贬岭南，由于环境条件恶劣，旧臣们又年事已高，前宰相吕大防等人死在了路上，刘挚等人在了贬所，而苏轼却平平安安地在惠州生活了三年，如今又在昌化军生活了近三年。六十五岁高龄的他虽然偶有小病缠身，但大多数时候还算康健，只不过此地食物短缺，生存环境恶劣，长期营养不良使得他面容枯槁，骨瘦如柴，两鬓皆秃。

　　自从宋哲宗下诏苏轼等人不得北归，除非官家驾崩，另立新君，不然苏轼等人此生无望北归。官家年少，苏轼早已做好了在此过完一生的准备，然而事情并没有按照他的预期进行，一件意想不到的事情发生了……

　　数日后。

　　宋哲宗大病，数日后，驾崩福宁殿，年仅二十五岁，且膝下无子。去年，刘皇后诞下长子赵茂，小皇子仅活数月而早夭。

　　刘皇后刘清菁原为高太皇太后生前随身侍奉的宫女，凭借姿色才艺博得宋哲宗芳心。绍圣二年五月，刘清菁被封为美人，十月晋封婕妤。同年，孟皇后诞下大公主福庆公主。刘清菁恃宠而骄，时常不把贤良淑德的孟皇后放在眼里。

　　绍圣三年，刘清菁诞下三公主懿康公主，晋封婉仪。数月后，福庆公主生病，药石无灵，孟皇后的姐姐拿着道家治病的符水入宫给福庆公主喝。宫中禁用道家符咒之术，孟皇后见姐姐拿出符准备泡水给福庆公主喝，大惊失色，命人将符藏了起来。等到宋哲宗来了以后如实相告。宋哲宗觉得这是人之常情，并未怪罪，但孟皇后还是当着他的面把符烧了。此事很快在宫中传开，刘清菁觊觎后位已久，觉得此时时机正好，让郝随等人在宫中散播孟皇后欲行厌魅之术的谣言。数日后，福庆公主夭折，孟皇后伤心欲绝，孟皇后的养母听宣夫人燕氏、尼法端与供奉官王坚做了一场法事为皇后祈福。刘清菁将此