轼语

　　心似已灰之木，无欲无求，再也不想参与朝廷诸事，只愿身无所系，逍遥于世，换的一方宁静。”说完不由吟诵道：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”

　　程之元感慨道：“一入仕途便身如浮萍，想要置身事外，换的一方宁静真的太难了。”

　　苏轼突然意识到颍州离汴京距离太近，如果自己搬去颍州居住无异于给有心之人一种危险的信号——他可能会重回高位。他虽无心进取，但是此时的名声、威望以及他要被提拔的传言势必让他再次成为部分人的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。想到此，他对钱世雄说道：“济明，房子你别还了，我决定回常州居住了。”

　　钱世雄震惊道：“为何突然变卦？”

　　苏轼淡然道：“图个清静。”

　　晚上，苏轼写信给苏辙表明自己与程之元相会闻得北方事，决定不去颍州了。如今已决计居常州，并借得一孙家宅，环境极佳。

　　这些年兄弟俩聚少离多，苏轼虽然很想和弟弟一家团聚，朝夕相伴，但是黄州、惠州、昌化军三地艰苦的生活让他望而却步，他已六十六岁高龄，经不起再次的折腾，只想平平安安地安度晚年，治田养性。

　　苏轼在润州盘桓数日，告别程之元、钱世雄返回真州，准备在真州小住一段时间等苏迈来接。多年不见、居于真州的米芾听闻苏轼路过此地，急忙跑去相会。

　　六月初三，盛夏酷暑难耐，苏轼突然生病，瘴毒大作，出现发烧、腹泻、呼吸困难等一系列症状。他急忙吃药医治，数日后疾病有增无减，只得尽快回常州养病。苏轼乘船过润州，前往常州。六月十五日，船行至奔牛埭时，钱世雄早已在此等候多时，准备随苏轼同去常州。

　　数日后，苏轼回到常州，住进孙家宅养病，并自己诊治开药，期间病情忽好忽坏。

　　七月十二日，他病情