轼语

　　三个月前……

　　苏轼抵达杭州没几天，听闻茅山河和盐桥河淤塞，河道行舟困难，数日都出不了杭州城郭，于是带领下属们去河道视察。

　　杭州城有两条运河——茅山河和盐桥河。茅山河，南抵龙山浙江闸口，北出天宗门；盐桥河，南至州前碧波亭下，向东与茅山河汇合，北出余杭门。余杭、天宗二门，东西相望，相距不到三百步。茅山、盐桥二河在城门外，向北流去，直抵长河堰下。

　　两条运河经常淤塞，远则五年，近则三年，运河就要淤塞一次。不管是物资运输，还是人员出行都离不开运河。运河一淤塞，官员便就要劳役兵民去疏通。盐桥河穿城而过，城内河道挖出来的淤泥无处堆放，贪官污吏便萌生出了一条生财之道，扬言会在某处置土、某处过泥水，一旦淤泥堆在哪家店铺门口，恐有失业之忧，于是城中百姓不得不重金贿赂官员，以求其将淤泥转堆他处。

　　每次清淤工程完毕，河道两侧房廊商铺一片狼藉，园囿空地的淤泥则堆成山丘。遇到连日积雨，淤泥又复入河中，日积月累，过个三五年不疏通，又会淤塞。

　　苏轼一边沿着盐桥河漫步，一边思索着，官员任期一满就会调走，对当地情况肯定不熟悉，不如找些百姓问问。他四下张望，见不远处有位白发苍苍的老人坐在河边发呆，心想着，他年龄大，肯定对杭州城的旧事比较了解，于是带领官员们走了过去。

　　苏轼太过心急，没等下属开口就对背对自己的老人问道：“老丈，你可知河道为何频频淤塞？”

　　老人心烦气躁，坐在河边发呆，忽闻背后有人打扰，不耐烦地转着身回答道：“别烦我，我正……”刚转过身来，表情瞬间僵在脸上，看着身后一群身着官服的人，扑通一声跪倒在地，连忙磕头求饶。

　　一名官员呵斥道：“好大的胆子！敢对知州无礼！”

　　苏轼摆了下手，道：“不知者无罪。”上前一步扶起老人，见远处不少百姓在围观，于是命下属们将这些百姓全部带来问话。

　　百姓们全部被带苏轼面前，行礼后。苏轼问道：&