轼语

　　得，求死不得啊！”

　　苏轼听后潸然泪下，却又无能为力，毕竟朝廷收税是必不可少之事。国家的建设、打仗、赈灾、修缮等事，以及皇帝和宗室的吃穿用度、官员的俸禄、将士们的军饷等都依靠税收。

　　晚上。

　　苏轼回到驿站，大家见其心情沉重，皆围了过来。苏迨关心道：“爹，发生什么事了吗？”

　　苏轼将今日所见所闻详细叙述后，大家伤心不已，却又无可奈何。

　　翌日。

　　苏轼等人启程，一边向扬州进发，一边沿途探访民情，发现各地百姓皆被常年积欠的税赋所困扰。

　　三月二十六日。

　　扬州。

　　官船缓缓靠岸，苏轼一行人终于抵达扬州城。苏轼等人上了岸边晁补之派来的久候多时的马车，一排马车缓缓地行驶在街道上，引来不少百姓驻足相望。苏轼掀开窗帘看着扬州城的景致，虽比不上杭州的繁华，但也别有一番韵味。他想着以后能经常和晁补之闲暇之余吟诗作赋、纵情山水，沿途的疲惫一扫而空。

　　街道上熙熙攘攘的行人穿行其中，苏轼将头探出窗外，看了许久，一旁的苏迨凑到窗边，问道：“爹，您看什么呢？”

　　苏轼道：“你看，城中有不少流民，不知道是从何处而来？”

　　苏迨道：“想必是周边各州各县的人吧，即便是京师那样的繁华之处也总有穷困潦倒之人，更何况是扬州。”

　　苏轼虽然应答着：“也是。”但心中疑窦愈发浓郁。

　　马车行进了许久开始减速，苏轼料想衙门快到了，再度将头探出窗外，只见衙门口站了不少身着官服的人。他定睛一看，为首的一人正是晁补之，不由喜上眉梢。苏轼等人一下船，一名衙役便快马回衙门通报，晁补之激动不已，带领衙门部分官员出门迎接。

　　马车停了下来，晁补之迎上前去，开心道：“可把您盼来了！”

　　苏轼笑道：“多年不见，无咎还是如此神采奕奕。”

　　晁补之吩咐衙役带领王闰之等人去官舍休息，然后和苏轼有说有笑进了衙门。两人闲聊了一会儿，苏轼问道