梅思源夏牧朝

　　皇宫用以计时的乃是“沙斗漏斛”，用作报时的则是“暮鼓晨钟”。

　　晨钟刚刚撞过四响，卯时已至。自昨夜亥时三刻从端王府回宫后，永华帝便伫在勤政殿的石栏前，几是一夜未有动过。他这一生，遇过甚多苦恼烦忧之事，却从无一桩如今日这般令他惶惑。“难不成，二十八年前骨肉相残，手足相煎的惨事又要发生？”整整这一夜，他心中所想仅此一疑。倪居正候在他身侧，亦是一夜不语。

　　“居正，传我令，调一千神哨营前往屏州，把颐王迎回来。此事，你一会儿就执我的金令去办，叫他们天一亮就出发，都城距屏州不过五百余里，令他们马不歇脚，一日夜内必达！”永华帝侧过身，对一旁的倪居正言道。无论如何，他都要设法阻止二十八年前的惨事再现。神哨营是皇帝亲卫，总制才八千人，其中三百已派给了夏牧仁，三百派给了夏牧朝，另有五十派去了安咸盐运政司府。夏牧阳去庇南却并无神哨营护卫，随行的乃是他的白衣军亲卫。此次，竟调派一千人去佑护夏牧仁，显然，在永华帝看来，他的处境最为危险。

　　“是，皇上。”倪居正躬身应道。

　　“此外，一会儿你去翰林院，叫他们拟两道圣旨，急召颌王和贽王回都城。两道圣旨分别遣五百神哨营随行送往宿州和庇南哨所。严令颌王和贽王，一接圣旨即刻回朝，不得有误！手中诸务暂由其间次官接理。”永华帝沉声道。

　　倪居正自是点头应“是”。

　　沉吟半晌后，永华帝仍觉不够妥帖，再言道：“再给上河、安咸、浮阳、庇南、苍生、樊西六郡的郡政司、驻地将军各下一道严旨，令他们派人沿途护卫颐王、颌王、贽王三行人马回都，路上绝不能有半点闪失！这十二道圣旨，遣兵部快驿八百里加急送去，沿途换马换人，旨在一驿不能滞留超两个时辰，如有延误者，斩！”他素来宽厚，极少杀人，今日却不由得狠下了心。

　　倪居正从未见他这般果决，显是这一夜所想乃定，当即应承了下来。此时，他以为诸事将毕正要退下办事，不想永华帝深深叹了口气，再冷声言道：“令胡秀安派人严密