，但其实根本就是地方上的土皇帝。不仅如此，他还利用自己手中的兵权和满清博弈的时机，一再勒索崇祯皇帝，导致崇祯穷困潦倒。辽西却富得流油。然后“因势利导”、“相时而动”，摘了桃子。
现在的吴三桂，比祖大寿当年的实力还要强大得多，更是超过了鼎盛时期的李自成和张献忠。虽然总兵力没有祖、李、张多，但是强悍程度远超这三家。况且，吴三桂还是满清的平西王，虽然此时尚没有加封亲王，但是地位确实已经足够尊崇了满清一定不敢轻易触怒吴三桂。
“桂王在手，进可攻，退可守。”
刘玄初的意思是：只要桂王在手，就掌握了政治上的主动权，进可以反正，回归明朝，退可以拒满清，足够自保。
不得不说，刘玄初不愧是明末清初第一战略大师。
“好！”吴三桂一拍大腿说道，“就这么干！”
计策已经定下，执行便提上了日程。吴三桂立刻派出使者向莽白所要永历皇帝。此时已经是顺治十八年十二月末。
早在半年之前，也就是七月，缅甸国王莽白就丧心病狂屠戮永历随从，杀死沐天波、马吉翔等几十名明朝官员，酿成了“咒水之难”，此后永历皇帝便被缅甸国王囚禁。十一月，吴三桂突袭白文选，南明巩昌王白文选兵败腾越茶山，狼奔豕突，累累如丧家之犬。
眼看着吴三桂就要达成战略目标了。
但是，就在白文选腾越茶山兵败之前，顺治十八年九月，南明李系水真腊方面已经通过暹罗，也就是后世的泰国，向李定国数次输送物资。持续的支持，使李定国部在十一月的时候已经恢复了过来。到了十一月末，白文选也得到了水真腊的支持，实力有所恢复。
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到了吴王元年，西营和李系两家合兵一处，攻击阿瓦，救出了永历皇帝，俘虏了缅甸东吁王朝的莽白。武丹按照李存真事先的指示，在上缅甸地区又立了一个新的傀儡国王，谎称是莽达之子，从而很好地控制了上缅甸，为收复云南、贵州准备了一个稳定的后方。
不久之后，永历、李定国、白文选等人大刻印信，便结土司，导致西南明军实力再次增强。
刘玄初两面下手的方针面临危机，但是刘玄初却有给吴三桂又出了一个主意。