妆欢

　　前去扣了扣宫门。

　　宫门半开，里面走出一个小太监将二人迎了进去。

　　到了门房门口，小太监说道：“淮秀姑姑吩咐下了，请小姚子在此稍歇。施大人请随我来。”

　　施依山说道：“有劳公公。”继续跟着他往殿内走去。

　　进了外殿，小太监道：“施大人请略坐片刻，容奴才去通禀。”

　　外殿内烧了极旺的炭火，温暖有如春日。

　　施依山坐定了，只见一个满脸稚气的小宫女托来一个茶盘。

　　小宫女对他说道：“大人请喝杯热茶暖暖身子，淮秀姑姑这就过来。”

　　小宫女退下后，施依山一只手捧起茶碗，饮了两口，顿时觉得暖意融融，身心舒泰。门外的风雪仿佛已是隔世一般。

　　半晌，淮秀走了进来。

　　施依山忙起身，向淮秀施礼。

　　淮秀走向他，还了一个礼，笑道：“施大人有礼了。不是奴婢故意让大人枯等，只是外面风寒太重，怕大人贸然进殿会把寒气带到太后跟前。所以有劳大人在此稍作休息。”

　　施依山说道：“姑姑哪里的话，这本是微臣的份内之事。”

　　言毕，带着施依山进了内殿。

　　隔着帘子，只见太后仍是闭目养神，手中捻着那串佛珠。

　　施依山跪下行了个大礼。

　　“微臣叩见太后。”

　　太后微微将眼睛睁开一条缝儿，嘴里懒洋洋地说道：“来了？”

　　淮秀向小宫女们吩咐道：“都下去吧。”

　　太后从帘子后面伸出一只枯瘦的手，五只护甲均是镂空雕花的和田白玉。

　　淮秀拿出一条丝绢，搭在太后腕上。

　　施依山随后便搭号起脉来。

　　太后徐徐说道：“来得这样早，想必是没进去永和宫的大门吧。”

　　施依山道：“太后圣明，是微臣无能。”

　　太后嘴角露出意味深长的笑意，说道：“不是你无能，你的能力别人不知，哀家难道还不知么？本宫此时此刻能安坐于这寿康宫中，都是你的功劳。只是你始终不肯老老实实地为哀家所用。”

　　施依山闻太后此言，连忙跪了下来，手掌额头都贴着地，战战兢兢地说道：“微臣能够服侍圣驾、服侍太后和各宫娘娘是微臣的福气，不敢不尽