权臣西门庆，篡位在红楼

　　「一万五.……」宋江只觉得心口像被重锤擂了一下，死死抓住鞍前铁过梁，缰绳深深勒进掌心。再多说一句，他怕自己便要当场呕出血来！

　　强压着翻腾的气血，他几乎是从牙缝里挤出几个字：「点……点银子给他！」

　　手下喽罗忍着气，搬出沉甸甸的银箱。

　　祝彪命人上前点验，那银子在日光下白花花一片，晃得人眼晕。

　　他志得意满，对着宋江遥遥一揖，那笑声如同夜枭般刺耳：

　　「宋头领果然大气！端的是一诺千金！祝家庄上下，谢头领的厚赏啦！请！」

　　宋江再不发一言，铁青着脸，猛一勒缰绳，马头调转。

　　大队人马向着梁山方向迤逦而去。

　　早到金沙滩，晁天王早得了信，率领山上大小头领，乌压压一片，尽数迎下山来。

　　聚义厅里，众人分宾主坐定。

　　晁盖擡眼细看那柴进，只见他一身囚衣血迹斑斑，裹着处处皮开肉绽的伤处；一张脸儿蜡黄，全无血色，嘴唇乾裂起皮，眼窝深陷，显是受了大苦。

　　晁盖早就存着拉拢之心，慌忙离了交椅，几步抢到跟前，双手紧紧搀住柴进一条胳膊长长叹出一口浊气「柴兄弟！苦煞你也！想当年俺在郓城县里做个小小保正，耳朵里便灌满了沧州有位小旋风！仗义疏财，挥金似土！天下但凡有个走投无路的豪杰，撞到你庄上，白花花的银子、热腾腾的酒肉管够！」「林教头那般人物，若非你那时节收留周济，替他遮风挡雨，哪有今日在梁山泊里称兄道弟的光景？俺晁盖心里头，早存了你这份天大的恩情，只恨山高路远，不得亲近！」

　　他顿了顿：「後来那黑厮闯下泼天大祸，连累柴兄弟身陷那阎王殿般的死牢，受尽了非人的酷刑！俺这山寨之主，坐在交椅上，心里头便似油煎火燎，愧得慌！故此才教宋公明兄弟，点起一彪精壮人马，拚了性命也要把你从那虎口里夺将出来！」

　　一旁坐着的宋江，脸上原本堆着笑吟吟一团和气，听了这话，非但安抚了林冲，功劳反倒是去了晁盖身上，那笑容便僵在脸上，腮帮子肉跳了两跳。

　　他忙端起面前一碗茶，假意吹着浮沫，喉结滚动咽下些什麽，再放下碗时，那笑容才又活泛起来。柴进被他搀着，强提着一口气道：「天王……天王哥哥言重了。若非小弟素日里敬仰梁山泊诸位好汉替天行道，行的是大义，也不肯屡次三番，担着血海般的干系，暗中照应那些往来水泊的弟兄。」「小弟家中……原是有太祖皇帝钦赐的丹书铁券护身，便是犯了天大的事，也动不得分毫。可叹如今……朝堂之上尽是些奸佞当道，把先皇的法度视同儿戏！」

　　「小弟派人星夜兼程去取那护身符，左等不来，右等也不到，想是叫那起子狗官半路使了绊子……唉，也是命中该有此一劫，受这一番剥皮抽筋的苦楚。如今…这天下之大，怕再无小弟立足之地了。」他喘了口气：「从前小弟在庄上，不过接济些落难的好汉，只道官府昏聩，却未曾亲身体会其狠毒如蛇蠍！如今梁山众兄弟舍了性命，大破高唐州，斩杀了高廉那狗贼，替小弟……替小弟出了这口腌膜恶气！从今往後，柴进一家老小的性命，便托付给天王哥哥、公明哥哥！愿随哥哥们同守梁山，共襄替天行道的大业！」

　　晁盖听得此言，心头大畅，仰天「哈哈」大笑，声震屋瓦：「好！好！痛快！柴兄弟到底是龙子凤孙，这胸襟气度，远胜俺们这些草莽！」

　　他扶着柴进慢慢坐下，自己亦回主位坐定，「我已吩咐下去，在山顶那松柏最密、景致最好的僻静处，另起一座轩敞宅院！一应家眷仆从，速速接来团聚！山中粮米、布匹、酒肉、金银，凡有所需，尽由大官人先取先用，不必与寻常头领混同！」

　　柴进挣紮着想起身拜谢，被晁盖按住：「哥哥这般厚恩，小弟……小弟便是粉身碎骨，也难报万一！」当夜，聚义厅里大排筵席，灯火通明，照得如同白昼。

　　大碗筛酒，大盘盛肉，猜枚行令，呼喝喧天，专为庆贺大破高唐州，迎得柴兄弟上山。

　　酒过三巡，宋江见众人面上都有了酒意，觑个空档，端起酒碗，清了清嗓子：

　　「天王哥哥在上，列位兄弟听真。今日虽是大喜，然有一事，如鲠在喉，不吐不快。那独龙冈上祝家庄，端的可恶！仗着地势险要，庄兵凶悍，屡屡与我梁山作对！」

　　「如今我梁山新添柴兄弟这般豪杰，声势越发雄壮。常言道得好，「卧榻之侧，岂容他人鼾睡』？何不趁此大胜之威，点起兵马，将那祝家庄扫做白地！一来替过往兄弟报仇雪恨，二来嘛……日後我梁山泊人马进出，也多了条宽敞道路！」

　　晁盖正自畅饮，闻听此言，眉头立时拧成了疙瘩，脸上笑意敛去，嘴唇微动，显是要驳斥。谁知他话未出口，下首李逵早已按捺不住，跳将起来，把桌子拍得山响：「公明哥哥说得是！那鸟祝家庄，爷爷早看它不顺眼！打！须打他个鸟庄破人亡！」

　　紧接着，一众头领纷纷高声附和，个个面红耳赤，声浪几乎要把屋顶掀翻：「扫平祝家庄！」「踏平独龙冈！」「公明哥哥说的是」

　　晁盖看着眼前群情汹汹，宋公明一呼百应，一张脸登时沉了下来，黑里透青。

　　他目光扫过宋江那张平静带笑的脸，又掠过一张张激动涨红的面孔，半响，他忽地嘴角一咧：「好！好！兄弟们既有此心……既是替天行道，扫除奸恶，那便…养伤後…点起三军，整顿发兵！」喧闹的宴席终於散了，杯盘狼藉，残羹冷炙。

　　宋江悄悄扯过刚回山的雷横，走到廊下僻静。

　　「雷都头，」宋江声音压得极低，目光如锥，「柴兄弟庄上那些……尾巴，可都料理乾净了？」雷横低声道：「哥哥放心！依着吩咐，半道上寻个僻静林子，连他那几个贴身的心腹老仆，还有那赶车的哑巴小子，一并……送他们去见了阎王！做得乾净，绝无活口。」

　　宋江点点头，又问：「可曾见到戴宗兄弟？我怕你路上有甚闪失，特地排他去接应你。」

　　雷横一愣，浓眉皱起：「戴院长？不曾见啊！一路回来，连个影子都没撞见！」

　　宋江闻言，脸色「唰」地变了，眉头紧锁，眼中闪过一丝焦虑：「糟了…」

　　他望着黑沉沉的山下，喃喃道，「此事……怕有蹊跷。」

　　当下别无他法，只得暂且按下心头疑虑，一面派人暗中查访戴宗下落，一面号令山寨上下，休整兵马，操演战阵。

　　那聚义厅前校场上，日间便听得杀声震天，刀枪碰撞，一派秣马厉兵景象，只待择日兵发祝家庄。山雨欲来，风满水泊。

　　又过几日。

　　贾府准备着王熙凤的生日。

　　省试已然倒计时。

　　且说那汝宁都统制呼延灼，接了圣旨，不敢怠慢，星夜兼程赶赴东京。

　　随了宣旨的天使入得紫宸殿，山呼舞拜。

　　官家赵佶在龙椅上定睛看去，但见这呼延灼威风凛凛，一身的剽悍杀气，迥异於殿中那些养尊处优、油头粉面的勋贵。

　　官家见了这等虎将，笑道：「好个将门虎子！果不负朕望！」

　　当下便命御马监牵出西域进贡的宝马一匹，通体墨黑，唯四蹄雪白，名唤「踢雪乌雅」，赐予呼延灼，以为征战脚力。

　　呼延灼叩头谢恩。

　　谢恩已毕，呼延灼并未退下，复又躬身奏道：「陛下洪恩，臣粉身难报！欲破梁山贼寇，非臣一人之力可成。臣举保二人，皆为当世良将，可为臣之臂膀！」

　　官家正是用人之际，道：「爱卿速速奏来！」

　　呼延灼朗声道：「头一位，乃陈州团练使韩滔。此人原是东京人氏，武举出身，弓马娴熟，更使得一手出神入化的枣木槊，冲锋陷阵，锐不可当，民间绿林都道他「百胜将军』！可为大军正先锋！」稍顿，又道：「第二位，乃颍州团练使彭记。亦是东京将门之後，累代簪缨，家学渊源。使一口三尖两刃刀，刀法精奇，绿林人称「天目将军』！可为副先锋！有此二人相助，荡平梁山，如虎添翼！」官家笑道：「朕准了！着枢密院即刻差人，持朕手谕，星夜兼程往陈、颍二州，调取韩滔、彭记火速进京听用！不得有误！」

　　殿中气氛方因呼延灼的到来稍显活络，忽听得殿外一阵急促杂遝的脚步声，伴随着惶急的呼喊：「八百里加急！西边军报！八百里加急！」

　　一个风尘仆仆、甲胄带泥的军汉，几乎是连滚带爬地扑进殿来，高举着一个封着火漆、染着尘土的紫棠色军匣！

　　满殿目光瞬间被这突如其来的急报攫住。

　　官家心头猛地一沉，一股不祥的预感袭来，喝道：「快！呈上来！」

　　梁师成疾步下阶接过军匣，验了火漆，小心开启，取出内中军报，双手捧与官家。

　　官家一把抓过，展开急看。

　　初时手指尚稳，越看下去，那捏着绢帛的手指竞不由自主地颤抖起来！

　　待看到童贯在奏报中历数熙河路经略安抚使刘法「违抗节制」、「指挥乖方」、「临阵怯战」三桩大罪，两万精锐尽丧时，官家的脸色已然由红转白，由白转青，最後猛地一拍御案，额头青筋暴跳，竞破口大骂起来：

　　「混帐！国贼！刘法！你这误国的国贼！你……你误朕！你误朕的大好河山啊！！！」骂声凄厉，在死寂的大殿中回荡，充满了被背叛的狂怒与痛心。

　　骂罢，他颓然向後一靠，深深闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏，显是怒极攻心。

　　满朝文武见状，心知西边定是出了泼天大事，个个噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，殿中落针可闻。良久，官家才缓缓睁开眼，眼神冰冷疲惫，看也不看，只将那军报随手往御阶下一丢。

　　他深吸了几口气，强压怒火，对梁师成道：「念！给朕的好臣子们听听！」

　　梁师成尖着嗓子，展开那染血的绢帛，一字一句念道：「……臣童贯泣血顿首上奏：……逆贼刘法，狂悖骄横，违抗枢密院节制军令，孤军冒进……」

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