第十七章 贫瘠之地
齐枫回头，阳光在他脸上投下斑驳的光影：“明天您就知道了。”
……
翌日寅时三刻，天边才泛起鱼肚白，齐府后门已经停好了一辆青布马车。
楚清秋抱着件厚斗篷站在车旁，呵出的白气在晨雾中氤氲。
“少爷，清晨露重。”她将斗篷递给刚出门的齐枫。
齐枫接过斗篷，却转手披在了楚清秋肩上：“你身子还没好利索，别着凉了。”
楚清秋一怔，还未及反应，齐枫已经跳上了马车。
她低头看着肩上犹带体温的斗篷，唇角微不可察地抿了抿。
马车颠簸了近一个时辰，窗外的景色从城郭渐渐变成荒野。
齐枫掀开车帘时，被眼前的景象震得半晌说不出话来。
龟裂的土地像老人脸上的皱纹般纵横交错，几株蔫头耷脑的麦子可怜巴巴地杵在地里，叶子边缘已经泛黄。
远处零星散布着几间茅草屋，烟囱里飘出的炊烟都显得有气无力。
“这……”齐枫咽了口唾沫，“比账本上写的还要糟糕啊。”
楚清秋顺着他的目光望去，轻声道：“土质沙化严重，缺乏水源，确实不是良田。”
齐枫刚要说话，一阵嘈杂声由远及近。
十几个衣衫褴褛的佃农围了过来，为首的是个满脸皱纹的老汉，浑浊的眼睛里满是警惕。
“这位就是新东家？”老汉上下打量着齐枫，“看着细皮嫩肉的，懂种地么？”
齐枫跳下马车，拍了拍并不存在的灰尘：“老丈贵姓？”
“免贵姓陈，给张家种了三十年地了。”老汉语气生硬，“东家换了一茬又一茬，地却越来越差。老汉就想问问，今年的租子怎么算？”
齐枫环视一圈，发现所有佃农都紧张地盯着他。
他忽然咧嘴一笑：“今年的租子，减半。”
“什么？”陈老汉怀疑自己听错了。
“我说，今年的租子减半。”齐枫提高声音，“不仅如此，若是收成比去年好，多出来的部分，大家平分！”
人群顿时炸开了锅。
“骗人的吧？”
“哪有这么好的事？”
“定是先骗我们卖力干活，秋后算账！”
齐枫早有准备，从袖中掏出一张盖着红印的契约：“白纸黑字，官府作保。愿意的，现在就可以按手印。”
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