就有日后中了状元的宋痒（此时还叫宋郊）和他的弟弟宋祁，两兄弟诗书满腹，风度翩翩，拱着手与举子们打着招呼，两人胸有成竹，似乎中进士不过是探囊取物。
郑戬、叶清臣两人亦在现场，此刻两人畏畏缩缩的站在一起，心中忐忑不安。
郑戬曾向翰林学士杨亿求学，好歹在东京城里呆了好几年，心理素质比叶清臣略略好些，安慰叶清臣道：“道卿老弟，不必担忧，你才年方二十五岁（虚岁），若是不中还有机会，不似为兄，年已三十有三，不中此生便再无希望，只得漂泊于江湖之间。”
叶清臣苦笑道：“小弟不中何以面对苏州父老，不中又哪有出路，我等只会这诗词歌赋，难不成年纪轻轻就去做那西席先生？”
郑戬指指东南方漆黑的天空道：“那台湾的吴先生不也是个西席先生，如今台湾如日中天，吴先生又是当朝帝师，何等荣光，我等不做官，做个西席先生亦可。”
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叶清臣艳羡道：“自从几年前听完吴先生一席高论，方知人外有人天外有天，简直如醍醐灌顶。先生的学说方为正道，奈何我大宋偏偏只考这儒学，有一技之长者无出身之道，殊为不智。”
郑戬点点头，深以为然。其实他们不知道，大宋初中期还算好的，还有什么医、算、书、画、词等杂科考试晋升。
若是到了后世的明清两朝，程朱理学中最糟糕的那部分学说统治全国，限制科举的考试范围，读书人只能靠八股文打天下，官员和百姓的思想被禁锢，且不允许军人和商人、工匠的子女科举，从此中国从海贸开放走向了闭关锁国，直接导致后来的落后。