264、宫廷教师
1732年摄政法案》，大法官、下议院议长、联合王国主事官及内阁首相一直认为此时的女王还不具备治理国家的能力，因此当下的萨森讷王国无疑需要一位摄政王稳定人心。
但眼下的王国毕竟与乔治四世时期摄政时期不同。
自《权利法案》施行后，王权在数百年间被不断加以限制，到如今国家权力已经牢牢掌握在议会手中。
因此经过多方磋商，最终决定由小维多利亚的生母，鲍斯太后担当摄政的职责——除去听取内阁定期的汇报之外，太后最主要的任务还是教导女王，直至维多利亚成年为止。
然而考虑到鲍斯太后的身体状况一直不太理想，所以继位典礼之后，王室一直希望为年幼的女王找几位合适的人选，作为引导她各方面发展的宫廷教师。
…巧合的是太后与斯宾塞家族正好有非常亲近的血缘关系。
又鉴于詹姆斯·斯宾塞在遣词造句和公开演说方面的天赋有目共睹，所以这一重任就这么阴差阳错的落在了这位胖胖的老人身上。
按照惯例，正式授课开始前王室会安排新任教师与女王进行几次接触，以此培养师生之间的默契。
斯宾塞先生此前失意居家，克莱门汀夫人已经以丈夫身体欠安为由推延了快半个月时间，直到圣诞节后这对钦定的师徒才得以在桑德林汉姆庄园首次见面——此时正值休假，年幼的女王得以和母亲暂时离开西敏宫，返回从小张大的故园生活。
由于首次会面并不涉及具体的授课内容，所以时间被安排在午后4点。
而当斯宾塞先生因为盖文上校寄来的信件怀着一肚子怨气踏进这座占地8000公顷的皇家庄园时，年幼的维多利亚正跟在母亲身边，尽最后的努力，试图避免这位素未谋面的老先生成为自己文法课的老师。
“我有事儿想和您商量，母亲。”
“亲爱的，如果和斯宾塞勋爵有关，我不想听。”
鲍斯太后穿着蓬松的长裙，斜靠在窗棂边缘，显出一副倦怠的模样。
“仆人刚刚报告，他已经抵达庄园了。所以不论你怎么想，今天的会面也不可能取消。”
“是的母亲，我明白。”
隔着舒适柔软的面料，小维多利亚抓着百褶裙的裙撑，给自己鼓了鼓劲儿之后又继续开口。
“我想说的不是这件事…我是说，如果您能提前原谅我的任性，我有些疑问想向您求证。”
“...”
对于小女王的要求，鲍斯夫人本想一口拒绝。
但看着女儿满含秋水的琥珀色眼睛，身为母亲的她终究没能狠下心来。
“好吧，好吧…就这一次。”
“谢谢！您真是最温柔的人了。”
维多利亚凑到母亲身边，挽住鲍斯太后的胳膊，用脸颊轻轻蹭了蹭她的肩膀后才正式切入正题。
“我听说斯宾塞勋爵的脾气非常古怪，经常毫无征兆的惹怒身边的同僚，甚至年轻时一度想要皈依东方宗教…”
维多利亚的声音越来越小，她一直观察着母亲的脸色，然后在恰到好处的地方抛出问题。
“母亲，我只是有些担心斯宾塞勋爵会不会把他的坏脾气带到家教过程中…我，我有些怕他。”谷
“...”
太后的眉头方才稍稍蹙起，似乎是被女儿的话勾起了某些担心…但听到最后，却又重新坚定起来。
“斯宾塞勋爵一向以讲演见长，他的文学功底也广受大家称赞——别担心，我的好女孩儿（mygirl），他一定分得清时宜。”
话到此处，太后似乎已经不想多言。
她用眼神示意侍奉在身边的女仆带小女王回房间更换合适的着装，于是年幼的女王只能在一步三回头的抵触情绪中被强行带走。
好在离开母亲的房间后，懂事的维多利亚倒也没有为难身边忠实执行命令的女佣。
只是任由她们搭理自己柔顺的黑色长发，然后兴致缺缺地从仆人拿出的几套备选常服中挑选了看上去最符合皇家风范的着装。
——从正式继位开始，她就一直被要求在公众面前展现出与萨森讷