风雨歇马镇

　　，有时候睡觉。赵郎中说，明堂的病主要靠静养。”

　　“刘明堂出事的时候，刘府都有哪些人？”

　　“我公公、婆婆，二妈——就是刘明禄的母亲，还有刘明禄的老婆和我的两个孩子。”

　　“刘府难道没有佣人吗？”

　　“我公公和男人都很节俭，所以，府上没有雇佣人。”

　　“这几年，我男人身体不好，刘家的生意勉强维持——不敢太浪费。”

　　“我有些明白了，他们想乘我不在家的当儿对明堂下手，民女如果在家的话，他们就没法下手。只要在家，民女就会守在明堂的身边。”

　　“如果有人看见刘明禄——或者侯三走进刘明堂的房间就好了。”

　　“这样，大嫂的嫌疑就可以排除了；当然，如果能在现场找到刘明禄——或者侯三遗留的东西的话，大嫂的嫌疑就可以彻底排除了。”

　　谈话正朝欧阳大人预想的方向发展，是时候触碰核心问题了。

　　谈话到了最关键的阶段，如果尚文娟把那颗扣子交出来，欧阳御史的目的就达到了。但扣子的事情是不能从欧阳御史的口中说出来。

　　尚文娟眨了几下眼睛，她在犹豫，她在矛盾，她在积攒勇气。

　　“大嫂，你是说了不少，可是单凭你说的这些，还是很难排除你的嫌疑，我现在很担心大嫂和孩子的处境啊！”

　　还要吓一吓尚文娟才行。

　　“欧阳大人担心民女和孩子的处境？民女不明白大人此话何意。”

　　“大嫂，你好好想一想，接下来，我们肯定要找刘明禄和侯三了解情况——我猜测，凶手不是刘明禄，就是侯三。也有可能是他们两个人。”

　　“如果你刚才说的是事实的话，那么，他们一定会杀人灭口，这样一来，大嫂的处境岂不是非常危险。”

　　“你的男人刘明堂死于非命，你作为他的老婆，一定知道一些事情。”

　　“大嫂，不是我吓唬你，你可要格外小心啊！你男人已经被人毒死了，为了独霸刘家的财产，大嫂很难独善其身啊！大嫂难道不为自己的孩子着想吗？”

　　欧阳御史的话只说到一半，尚文娟突然脸色煞白。

　　欧阳御史趁热打铁：“如果大嫂能拿出有力的证据，我们就可以直接把凶手抓起来，这样，大嫂就可以转危为安了。”

　　“你男人是刘府的大当家，他出事以后，你们的儿子理应成为刘府的大当家，你们的儿子今年有多大了？”

　　“我儿子今年九岁。”尚文娟说话的声音发颤，眼窝里面流出几滴泪珠——提到儿子，尚文娟情不能自已。

　　“你儿子今年九岁，再过几年，你儿子就长大成人了，他才是大嫂将来的依靠。”

　　“如果刘明堂的死不了了之——让那赵仲文背黑锅，如果刘明禄仍然逍遥法外，他会让你的儿子继承家业——做刘府的大当家吗？”

　　“害死刘明堂以后，下一个目标就是大嫂和大嫂的儿子。”

　　“有朝一日，不但大嫂性命难保，连大嫂和刘明堂的两个孩子的性命都难保啊。”

　　“生死攸关，大嫂可不能等闲视之啊！”

　　尚文娟的下颌骨蠕动了几下，她终于想好该怎么做了：“欧阳大人，民女豁出去了——民女索性跟大人说了吧！——害死我男人的凶手是侯三。”

　　“害死刘明堂的凶手是侯三？大嫂，我们要的是证据。”

　　“民女的手上有证据。”

　　“什么证据？”

　　尚文娟侧身解开斜襟棉袄的扣子，将右手伸进棉袄里面的口袋中掏出一个手绢，她扣上扣子，转过身来，用颤抖的双手，慢慢打开手绢。

　　手绢里面是一个纸包，打开纸包，纸包里面有一个非常特别的、黑色的盘扣。

　　欧阳御史见过这样的扣子，昨天，他和赵长水进县衙的时候就看到过，所有衙役上衣的扣子都是这种扣子。这是一个布扣子，有两个指节长，扣子的后半部分还有一些被磨毛了的线头。

　　“大嫂，这个扣子就是证据？”

　　“不错，它就是证据。”

　　“大嫂把话说明白了。”

　　其实，欧阳若愚已经听明白了。

　　“明堂出事以后，民女想在木箱里面找几件新衣服给他换上，结果在珠帘后面——在马桶旁边发现了这个扣子，这个扣子是侯三衣服上的扣子。”

　　“何以见得。”

　　“之前，民女就注意到，侯三衣服上最下面一个扣子快要掉了，事后，我发现侯三衣服上那个扣子换成了一个新扣子。衙门里，只有侯三一个人到我家去过，这个扣子肯定是他的。”

　　“那侯三要是说这个扣子是他在和你苟合的时候落在房间里面的呢？”

　　“这不可能？”

　　“为什么？”

　　“自从我男人得了肺痨病以后，他就和我分床睡了，孩子需要我的照顾，明堂怕传染给两个孩子。”

　　“赵郎中也说不要让孩子进明堂的房间，就是民女进明堂的房间，也要特别小心。”

　　“民女的房间在西厢房。就是我进明堂的房间，明堂也不让民女十分靠近他，每次换衣服，都是他坚持自己换，吃饭都是自己吃。”

　　“侯三难道没有看望过你男人吗？”

　　“没有，他就是想看，明堂也不会让他进屋子。”

　　“这是为什么？”

　　“明堂得的是肺痨病，明堂是一个很自觉的人，除了我和赵郎中，他不让任何人进他的房间。”

　　“这种病传染。那侯三嫌我男人的病都来不及，他怎么会去看望我男人呢？”

　　“再说，侯三做了对不起明堂和刘家的事情，他怎么有脸见我男人呢？”

　　“大嫂，我们要感谢你啊！我们也要替赵仲文感谢你，有了这个扣子，赵仲文就有救了。”

　　“大人，您这么说，羞愧死民女了。”

　　“大嫂，你为什么要留下这个扣子呢？”

　　“明堂出事以后，我非常害怕，饭吃不香，觉睡不着，我得防着刘明禄和侯三，如果能相安无事，我就让这件事情烂在心里。”

　　“如果他们对我和孩子不利，那我就把这个扣子交给官府。当然，民女是不会交给县衙的。”