定星辰

　　，等得了信任之后就好下手行窃。

　　据毛贼交待，他发现就在镇子里，另有一伙四个人，他们是盯上了那两个实为捕快的挑夫，那伙人是猜测挑夫们运的是值钱的货物，想等挑夫上路后，走到僻静人少的山道上时，就动手抢。

　　就在这同一刻时间里，邻县的三个捕快，也在暗中查探淀州的劫杀公案，来到了祈县地界的这个镇子上，他们是识破了毛贼的意图，决定“搂草打兔子”，等毛贼动手时把他拿住。

　　结果，在这个镇子上，聚集了来自三地的捕快，别有用心的帮闲、贼、骗子、劫匪，还有那个船工。

　　最早动手的是骗子，他们三个等不及了，在船工骑马上路，出了镇子之后，直接动手明抢了。呼救声引动了陆星等人，这一抢，还把其他的捕快和贼，还有真正的劫匪都给引了出来。

　　一场大混乱。

　　毛贼和帮闲各自交待清楚之后，被押了下去，刘县令退至后堂，犯了难。

　　捕快们为了隐藏身份，都换了装，也没有带会显露身份的兵刃等物，结果互相误会了。混乱中，好几个捕快受了点轻伤，临县的一个捕快和陆星都受了刀伤，见了红。

　　结果，却只抓住了两个与案子并不相关的小贼，真正要抓的船工，却趁乱逃跑了。

　　该如何向淀州府衙，以及隔壁县县衙的人交待呢？淀州和邻县的捕快们，一定不愿意背这个放跑了逃犯的罪责。

　　陆星这时候过来，悄悄跟刘县令商量。

　　陆星知道，被那船工逃跑了的事，可大可小。往大里论，就是失职之罪，重则要丢差使，轻则也要罚扣俸禄；往小里论，只说是一时失察，申斥一番，也就过去了。

　　现在，淀州和邻县的官差们都在祈县这里，他们肯定是都想把责任推出去，好让自己在回去后能有所交待，他们是绝对不想带着罪责回去交差的。

　　陆星告诉刘县令道，“只是说那人很像，他也确实有可疑之处，但到底是不是那个船工，毕竟人没抓到，不能确认。再者，我们几个追的不是他，盯着他追下去的，是淀州府衙的人，只是当时场面太混乱了，互相都不认识，不清楚身份，没有协助。”

　　陆星的想法是，再不情愿，祈县这边也得要扛下“失察”这个罪责，那船工也确实是在祈县境内逃掉的。

　　再者，淀州也罢，邻县也罢，捕快们都是吃衙门饭的同行，以后可能还会有协作，大面儿上总要过得去，要让大家都能有台阶下。

　　陆星这时坦然道，“这个错儿，由我来背。罪责有我来扛，不要让旁人担不是。”

　　刘县令不答应，“这怎么能让你……”

　　陆星说道，“让那贼人藏在祈县数日，没能查出来，是我的错。”

　　一旁的文书听了道，“六爷，本县里每天出入那么多人呢，挨个儿地排查，哪有那么容易。”

　　陆星低下头，“有所疏漏，有所疏漏。”

　　陆星又说，经了这一次，他们几个祈县的捕快，看清了那个侨装富商的人的脸，再要查探追踪，相对来说会更容易些。

　　刘县令听从了陆星的提议。在公堂上，判了陆捕头一个“失察”的罪责，打五十棍，又念在陆星平日办差勤勉，减了二十，改打三十水火棍。

　　陆星脱了上衣，跪在堂前，众目睽睽之下，受了三十棍。

　　淀州和邻县的捕快们，见陆星一人扛下人犯逃跑的责任，他本身受了伤，现在又挨打。大家都是同行，他们于这件事里都有了交待，就都没了话说，向刘县令分别回禀过后，各自回了驿馆。