定星辰

　　原和与中州交界的地带巡查，巡一次短则十数天，长则个把月，不仅抓劫匪，还配合当地村镇抓捕做恶的人犯，整顿治安。

　　杨校尉这时又道，“设立漠北三州是今上的旨意，护佑这一方百姓。百姓们安居，便能更好地牧马放羊、做生意。受益的不仅是天晟的百姓们，连同这片草原上人数众多的漠北族人，亦能安居。”

　　王好好听着，咧了咧嘴，小声道，“他们跟咱们可不是一条心。

　　杨校尉笑了笑，又向陆星说道，“营内守军平时出来巡查，一是防狼，二则及时发现走失的马匹、羊只，原该属谁，便送归原主。守护这里的漠北族也是三州守军之则，虽然他们不算是天晟的子民，但都是生活在这片草原上，理应互相照应。”

　　陆星听着，点点头，心内暗想：看来这漠北三州的设立，很有意义啊。

　　这时，又有军士告诉陆星，以后若是外出巡营，一队最少要有十人，更多人也可，不要嫌重嫌累赘，一定要带足刀枪盾牌等兵器，还要带上水袋、指北针和木哨、烟火棒等物。

　　有人解下系在腰间的一支尺把长的竹筒，递给陆星让他看，又道，“用力摇晃，然后拔掉这边的木塞子，就会冒出一道黄色的浓烟，直冲上天，遇风不散，还能喷出小火星，晚间看得更清楚。此物可做警示、求救之用。有了这烟火棒和木哨子，哪怕走出去的远一点，营里人能听到看到，知道有事，马上就会赶过来。”

　　祈县守城军的物品里也有烟火棒，但几乎很少用到，陆星拿着那鸡蛋粗细的竹筒，看了又看，又去看竹哨。

　　王好好凑过来道，“这些东西原本也有，是小雀儿改良了设计，重新做的，比旧物件更好也更好用。”

　　“小雀儿？”陆星一皱眉。

　　王好好笑道，“就是甘羽。他是小雀儿，营里还有个小鱼儿，一雀一鱼，天上飞的水里游的，齐了，哈哈哈哈。”

　　陆星把玩着木哨子，心想：这烟火棒该是在燃放的烟花之上改良设计，造出来的，这甘羽倒真是个手巧的人。

　　歇息片刻，众人上马又往远处走。周围的灌木和野草越见茂密，陆星骑在马上，甚至不需要弯腰，只一伸手，就能摸得到草尖。放眼四望，视线之内尽是这样的高草，陆星不由暗想：这种草丛里埋伏上个把野兽或是人，确实不易察觉，看来出了营是得多加小心。

　　又走出一段路，陆星看到在一处水潭边的泥地上，竖有一根半人高的细木条，那木头一看就是削制过的，显然是人为，木条上还缠着几条不同颜色的布带子。

　　正想开口询问，陆星就听同行的军士说道，“看，定位桩。”

　　陆星不由得道，“是什么？”

　　其他军士告诉陆星，漠北族人生活在这片草原上，会利用这里的大小河流、湖泊来判定方位，划分区域，再有，就是这定位桩。在削好的木桩上以不同颜色的布带做记号，告诉其他人这里的大致方位，指示这附近有没有危险，以及是否可以驻扎帐篷。

　　有人指着那竖在地上的木条说道，“从这里往周围方圆数里之内，应该是没有野狼，而且有漠北族人的宿营地。”

　　杨校尉望了望天色，说道，“这一趟咱们巡到这里，差不多了，再往前走一走，就回营去吧。”

　　又往前走出了约有二里地，陆星猛然注意到远处被风吹动的草丛里有黑影闪过，他轻咳一声，忙向同行的人们示意。

　　仔细观瞧，陆星惊讶地发现，那黑影并不是什么野兽之类，而是在小溪边的草丛里，坐着二大二小，四个人。