定星辰

　　诈。”

　　老五说道，“大哥放心，那姓陆的不敢耍诈，他要想耍诈，祈县县衙里就先不会放过他。再者，有人质在咱们手上，城里那面敢乱动一动，咱们就给他来个白刀子进红刀子出，量他们也不敢。”

　　说罢，那老五出了木屋，走到林边，向着不远处的城楼上大声道，“喂，姓陆的，你说的，当真吗？”

　　祈县这边，见马匪们迟迟不做答，只当是马匪们不肯，一些城里围观的百姓们正焦急无奈，忽然又听到城外传来马匪们的应答声，大家顿时又都竖起了耳朵。

　　陆星不紧不慢上了城楼，往箭垛旁一趴，向前方看了看，认出那个一身黑衣，灰布蒙面的矮胖子，正是常出来交涉的那个马匪，想来他该是马匪首领的心腹了。

　　陆星问道，“你们答应了吗？如果答应的话就先把人集中起来吧。”

　　一听这个，不用向韩阳争求意见，矮胖子也知道马匪们不能先这么做，一挥手道，“那不行！”

　　陆星靠在箭垛上，大声道，“要是我这边把几大车绸缎绢帛给了，你们不放人，那时又该如何？你不乐意，我还不乐意呢。”

　　听陆星说“不乐意”，老五有点慌，生怕祈县那边反悔，马匪们落不着财物，还要继续负担着累赘的老弱们，他说道，“那，那你是什么意思？交换可是你先提的。”

　　陆星道，“做买卖从来都是一手交钱一手交物，咱们如今虽然不是做买卖，却也是交换，你那边不放心，我这边还不放心呢，若要两边都同意，自然是一手交钱，一手放人。”

　　老五犹豫一下，觉得他拿不得主意，转头钻回树林里去了。陆星心里有主意，这时也不急，靠在箭垛上等着。后边有守城军低声提醒陆星道，“六爷，当心他们的冷箭。”

　　陆星笑笑，“不妨，我心里有数。”

　　回到木屋里，马匪老五知道刚才那番对话，韩阳都听得清楚，他蹲在韩阳身边问道，“大哥，你看该怎么办？”

　　韩阳不假思索地说道，“赎金财物自然是要先到咱们手里。”

　　老五道，“可是如果见不着人质们，县城那面不肯出手赎金，咱们该怎么办？”

　　韩阳料想陆星不会欺骗，陆星的背后是一县城的百姓，那里面有许多胆小怕事贪生怕死的人，他很清楚，他料想这次交换也有那些人的意思在。对嘛，乖乖交出财物，自然给你们生路。

　　老五提议道，“要不，安排几个人，把那些老的小的们集中到一块，拉到树林边上去，让他们能看得见，等咱们的人收好赎金，这边就放人，如何。如果他们那边敢有异心，咱们就……”晃了晃手里的钢刀，老五示意道。

　　马匪里有真正敢动手杀人的人，韩阳想了想，“去，往芜村跑一趟，把这事告诉老七。”待老五要动，又被韩阳叫住了，“慢，等等，还是先把赎金钱谈妥才是。”

　　城楼上的陆星见那个矮胖子又走出来，就向他问道，“你们商量的如何？”

　　老五在树林边向着陆星道，“你们准备了多少财物，来换那些人质。”

　　陆星一听，知道马匪那边已经心动，就大声道，“我这儿还有个想法，愿意听听吗？”