第三十二回
训练。喂养训练得当，一匹劣马也能成为良驹。同样是养马，那老兵能养的膘肥体壮，而袁衡却养的病病殃殃，你说这其中是不是大有名堂？”潘美见他条分缕析，十分中肯，问道：“你觉得袁衡他们暗中动了手脚？”赵匡胤摇头道：“没有证据，我也不能武断，不过猜测而已。”
赵匡胤身为马直军使，自知唯有将马军训练的战无不胜，才不负柴荣的信任。次日就一面训练马军，一面督促袁衡将军马养的膘肥体壮，医治生病的军马。训练马军相比训练步军要难得多，一则兵士要弓箭娴熟，二则军马要健壮，二者相辅相成，缺一不可。眼下军马瘦弱，不堪长时间训练。只得因时制宜，首先整肃军纪，砸烂赌具酒坛，禁止军中赌钱酗酒。他召集众马军，来到练武场，练武场的中间是一排竖着的箭靶。他手持弓箭走到箭靶外八十步的地方，弯弓搭箭，连珠箭发。三支羽箭都射中同一个箭靶的靶心。他一出手就不同凡响，众马军有的呐喊有的喝彩。赵匡胤道：“每人在八十步射三箭，让我看看你们的箭法。”众马军当下轮流射箭。赵匡胤看过之后只摇脑袋，原来有人弓都拉不满，有的弓虽拉满了，但是准头太差，不是射偏了就是射歪了。莫说三箭正中靶心，就是三箭射中靶子的人都少之又少。赵匡胤知道这是荒于训练的缘故。既然知道症结所在，于是对症下药，不分昼夜，勤加操练。这么一来可苦了这些马军，有的满腹牢骚，有的诅咒詈骂，更有甚者，背地里扬言要宰了赵匡胤。可是牢骚归牢骚，骂归骂。至于叫嚣着要动刀子的人，毕竟不敢真的动手，也只是说说而已。赵匡胤不是心慈手软之人，于众马军的牢骚充耳不闻，该怎么操练还是怎么操练。马军们每天练得筋疲力尽，然则好处显而易见，无论骑术箭法乃至刀剑功夫都日渐精进。
赵匡胤刚刚到任就一直住在军营，忽忽十几天过去，军马还是没有多少起色。袁衡等人没有偷懒，草料也不是坏的，草药也是对的，难道真的是军马不行？他职责所在，管不好马军，自是焦急万分。然则找不出毛病，空有一身本事，却也无可奈何。想想十几天没有回家了，于是当天傍晚回家看看。
到家的时候，只见赵匡义正坐在屋外看书。赵匡胤摸了摸他的脑袋，问道：“看甚么书呢？”赵匡义道：“《抱朴子》。”赵匡胤心中大奇，拿起书籍略略看了几页，看到修炼丹药的文章篇幅时，微微一笑，道：“小小年纪就想学葛洪修道成仙吗？”赵匡义道：“看看而已，二哥，你别告诉爹娘，我在看这样的书。”赵匡胤笑道：“我知道了，爹娘在家吗？”赵匡义道：“阿爹没有回来，阿娘和二嫂在厨房做饭，耿姨娘领着匡美回娘家去了。”赵匡胤点了点头，来到厨房。贺贞正在灶上煮面，杜氏则在切菜。
赵匡胤道：“阿娘，儿回来了。”杜氏看了一眼，道：“怎么十多天也不回家？”赵匡胤道：“军营里有事，走不开身。”贺贞埋怨道：“军营里再忙，也是在开封城里，隔三差五回趟家的时间总该有的。你这一出家门就是十多天，也不怕阿爹阿娘担心。”赵匡胤笑道：“我也不是小孩子，走不丢的。”贺贞给他逗得一笑，摇了摇头。
面条刚刚煮好，赵弘殷也回来了，一家人围坐着吃面。吃完面条，赵匡胤道：“阿爹阿娘，儿去军营了。”贺贞问道：“你今晚不在家住了？”赵匡胤摇头道：“不了，军营里还有事。”赵弘殷道：“且不忙走，我有话问你。”赵匡胤道：“阿爹请讲。”赵弘殷道：“我看你愁眉不展的样子，遇上不顺心的事了还是马直军使做的不开心？”正所谓知子莫若父，眼见儿子怏怏不乐，料知出了事情。
赵匡胤当下将军营里的事说了一遍，赵弘殷仔细聆听，遇到关节处就仔细询问。最后赵匡胤道：“儿子也是懂马之人，原本以为袁衡等人玩忽职守，不尽心尽力养好军马，可是这十多天来，他们并没有偷懒，亲眼所见。然则军马还是没有多少起色，当真匪夷所思。军马羸弱，若遇战事，不用打自己就先败了，儿正是为此着急。”赵弘殷道：“我儿尽职尽责，晋王殿下没有看错你。”顿了一顿，又道：“我在军中大半辈子，军营里的龌龊勾当、鬼蜮伎俩，就算没有亲眼目睹，听也听得不少。”眼见赵匡胤神情疑惑，笑道：“不要着急，坐下听我慢慢说。”赵匡胤当下坐到对面，道：“儿一直想不明白，请阿爹释疑解惑。”
赵弘殷道：“没有养不好的马，只有作怪的人。军马羸弱，问题在人不在马。”赵匡胤道：“儿起初就是这么想的，可是养马的人和马医都挑不出毛病啊。”赵弘殷摇头道：“你这么想，就是钻进死胡同里出不来了。军马不是经你亲手喂养，你怎么知道别人没有在暗地里动手脚？自己养马和别人养马是两回事，亲眼所见未必就是真的。”眼见儿子神色迷茫，又道：“历来军需就是一块大肥肉，多少人绞尽脑汁、处心积虑，想从中捞点好处弄点甜头。据我推测，必是养马的军头和老兵们上下其手，动了手脚。”赵匡胤霍然而起，咬牙道：“原来果真是他们动的手脚，我这就去查的明明白白。”
赵弘殷不慌不忙道：“不要着急，坐下坐下。”赵匡胤知道父亲还有话说，只得依言坐下。赵弘殷道：“我儿冲劲十足，固然勇气可嘉，然则失之冲动急躁，这是绝大的短处。正所谓气急智乱，无论遇上甚么事，都要先沉得住气。”赵匡胤道：“阿爹教诲，儿记下了。”赵弘殷道：“常言道：靠山吃山，靠水吃水，各军营各衙门如何假公济私，贪墨钱财，都有各自的办法。他们各显神通，外人决计看不出其中门道端倪。你这么冒冒失失去查，决计查不出来。你到任十多天了，查出甚么没有？”赵匡胤摇头道：“没有。”
赵弘殷微微一笑，道：“既然这条道走不通，何妨换一条道走走试试？”赵匡胤仍然参悟不透，问道：“儿该换甚么方法？”赵弘殷道：“装傻充愣，装糊涂。”话说到这个地步，赵匡胤终于豁然开朗，大彻大悟，道：“是了，儿一上任就看出破绽，袁衡他们有了提防，纵然留心，但却甚么都查不出来。”赵弘殷问道：“你下一步打算怎么查？”赵匡胤道：“就如阿爹说言，装傻充愣，不练兵了，装成一鼓作气、再而衰、三而竭，最后得过且过之人。只是暗中监视袁衡他们，伺机而动，只待他们露出马脚，抓个现形。”赵弘殷站起身来，踱了几步，道：“这还不够，你身边有没有靠得住的亲信心腹？让他假意接近养马军头等人，还怕查不出内情吗？”赵匡胤想了一会，记起远在澶州的张琼，皱了皱眉头，道：“有是有一个，不过他远在澶州。”赵弘殷道：“那就写信叫他过来。”赵匡胤应声说是。赵弘殷又道：“儿啊，以后遇上事要多和阿爹商量，集思广益，两个人总比一个人的主意多不是？”赵匡胤颔首道：“儿记住了，多谢阿爹指点迷津。”赵弘殷道：“咱们是父子，不必言谢。”顿了一顿，又语重心长道：“儿啊，记住一句话，恪尽职守，尽职尽责固然是为官的本分，但是也要明哲保身。官场上为人处世，少树仇人，多交朋友，此乃为官之道，切记切记！”
赵匡胤心中的疙瘩终于解开，心想：“毕竟还是阿爹见多识广，看来今天没有白回来。”原本想写信给张琼，可是一去一来，不知道要耽误多少时间，当机立断，亲自去澶州。他说做就做，当下道：“阿爹，儿亲自去澶州。”话犹未了，已然出了家门。赵弘殷见他为人处世风风火火，只得摇头而笑。
赵匡胤来到军营，选了一匹良驹，终于赶在城门关闭之前出了开封。澶州距离开封二百多里，第三日正午抵达。赵匡胤找到张琼，道：“我现在任开封府马直军使，有件事要你去办，快随我走。”张琼大喜过望，二话不说，收拾了几件衣服，随他而去。
回到开封，张琼问道：“你还没有说，要我做甚么事情。”赵匡胤微微一笑，道：“看来你比我还心急，军营里的马匹大多羸弱，我怀疑养马的军头和老兵有鬼...”张琼瞪起眼珠，打断他的话，嚷道：“奶奶的熊，这还不简单，抓起来先打一顿军棍，看他们招不招供？若还是嘴硬，照死里打就是。”赵匡胤见他有勇无谋，不禁大皱眉头，道：“你小声点，害怕别人听不见吗？”张琼闻得此言，连忙捂住嘴巴。赵匡胤道：“这件事只能智取，不要动不动喊打喊杀。”张琼没有读过书，直来直去的粗人一个，动脑筋的事于他而言，简直要了小命，摇头道：“动刀动枪没有话说，智取我可不会。”赵匡胤道：“没有证据，不能动手，要你来就是为了拿到证据，既然你不想干，回澶州去算了。”张琼见他翻脸，大声道：“那可不成，到了开封，我就没有想过回去。”赵匡胤问道：“我交代的事，你做是不做？”张琼搔了搔脑袋，咧嘴道：“当然要做，可是如何智取，这可太为难我了。”
赵匡胤道：“你听仔细了，到了马场之后，假意接近军头袁衡，找到他们弄虚做假的证据。”张琼问道：“怎么假意接近那人？”赵匡胤见他榆木脑袋不开窍，又是好气又是好笑，道：“说好听的话，请他吃酒，这也不会吗？”张琼恍然大悟，连连点头，道：“我懂了，我懂了。”赵匡胤也不知道他是真懂还是假懂，或者不懂装懂，又嘱咐道：“到了马场，要装傻充愣，少说话，多看多听。即便遇上我，也要假装不认识，千万不要露出马脚。”知道他性情耿直，没有心计城府，因此格外叮嘱，又道：“知道要你做这样的事，难为你了，不过做好这件事，我不但留你在身边，还升你做个军头。”张琼道：“一言为定。”
赵匡胤领着张琼，找到潘美，把自己的想法和盘托出，道：“我不便出面，劳烦仲询兄领他进去。”潘美微微一笑，道：“这点小事，军使招呼一声就是，大家自己人，说这些话太见外了。”赵匡胤从怀里拿出一贯铜钱，交给张琼，道：“该花钱的地方尽管花，用了多少钱，以后我给你补上。”张琼也不推辞，道：“我去了。”赵匡胤道：“自己小心。”张琼点了点头，随了潘美而去。
次日赵匡胤来到军营，既不操练，也不查看军马，露个面就走了。他公私分明，御下十分严厉，一到任就操练军马，日复一日，从不懈怠间断。今天却一反常态，露个面就走，其间一句话也不说。似乎换了一个人似的，当真奇哉怪也。他走了之后，众军士议论纷纷，这个道：“赵军使每天都会要咱们操练，今天怎么一言不发就走了，当真奇怪。”那个道：“是啊，难不成他发了善心，今天不用操练了？这些日子天天操练，浑身上下都是酸疼，正好今天睡一天。”又一人嘀咕道：“我看这事透着邪乎，就怕赵军使忽然杀个回马枪，捉偷懒的人。咱们还是老老实实操练，莫要给他抓个正着。”众人都觉有理，于是操练起来。只是赵匡胤不在，自不免懒懒散散，