第十二回
该千刀万剐。”
刘承祐道：“传诏大家，就是为了商议这件事。”史弘肇眼里向来就没有小皇帝，当下驳斥道：“这件事没有商量。”刘承祐被他顶撞的气血倒流，两眼翻白，道：“好罢，你说派谁去，就派谁去。”言罢拂袖而去。
苏逢吉摇头叹息，移步离去。杨邠道：“姓苏的，你别走。”苏逢吉敛足止步，道：“你们气走了陛下，还想拿本相出气吗？”杨邠两眼直钩钩的瞪着苏逢吉，嘿嘿而笑，却不说话。苏逢吉耳闻阴沉冷笑，给他看得心中发毛，道：“杨枢相有话请说。”杨邠道：“相公好计谋啊！”苏逢吉道：“杨枢相说的甚么，本相听不懂。”
杨邠的笑声戛然而止，与此同时，脸色也变得阴翳密布，道：“你不要以为咱们看不穿你的阴谋诡计。”苏逢吉昂首挺腰，一脸正气，道：“本相一心为国，堂堂正正，从来没有甚么阴谋诡计。”杨邠重重‘哼’了一声，道：“你的小小伎俩骗得了别人，却瞒不过我的眼睛。你想独揽大权，把持朝政，觉得咱们三人挡了你的道，因此处心积虑暗算咱们。今天把郭侍中贬到邺都，明天就要把我和史太尉踢出朝廷。咱们三人一走，朝廷就没有人约束你了。那时就能呼风唤雨，为所欲为了。”
苏逢吉义正辞严道：“我一心为国，从来就没有与你们争权夺势。你们既然不许郭侍中出任天雄军节度使，那么就推举一人罢。”高行周年老体迈，符彦卿又要镇守青州，除了郭威，再也没有别的人选了。史弘肇和杨邠面面相觑，答不出话来。苏逢吉心中冷笑，逼问道：“史太尉执掌禁军，杨枢统领枢密院，难道找不出一个合适的人选吗？”
史弘肇心中暗骂苏逢吉老奸巨猾，道：“要郭侍中出任藩镇不是不行，不过要保留枢密副使的职位不变。”苏逢吉瞪大眼睛，神情惊讶，仿佛听到最不可思议的话，道：“自古以来，就没有地方官兼任枢密使的道理，史太尉觉得这样行的通吗？”史弘肇据理力争，道：“一则郭侍中乃是国家重臣，朝廷不能亏待。二则北军骄横，难以驯服。只有枢密副使的职位不变，方能镇的住那些骄兵悍将。”
杨邠道：“既然朝廷信任郭侍中，就应当把河北的防务都一并交给他。到任之后，节制河北诸州军马，居中指挥，方能更好的抵御辽军。”史弘肇道：“对极，还要节制河北诸州军马，不然各自为战，给辽国钻了空子，反而与国不利。”苏逢吉见他们狮子大开口，断然拒绝，道：“岂有此理，你们这般说法，简直成了朝廷听任地方摆布，本相拒绝。”史弘肇早就打定主意，道：“朝廷若不答允，郭侍中就不会赴任。”苏逢吉道：“本相不信，除了郭侍中，没有人能够接替邺王。”言罢出了大殿。
他们君臣争执的时候，郭威一直缄默不语。史弘肇道：“你为甚么一直不说话？”郭威道：“我乃国家之臣，不论国家把我调往何地，我都毫无怨言。就算是要我做个州官，我也无怨无悔。”这句话说的语气平静，似乎理所当然。杨邠道：“你心灰意冷了？”郭威微微一笑，道：“我披荆斩棘，从区区一个小兵到了现在，真是跋山涉水，历经磨难，眼前这点小事算的了甚么？”
史弘肇咬牙切齿道：“这件事一定是苏逢吉捣的鬼，他处心积虑，无时不刻不想暗算咱们，只怕早就布下了这个圈套。”杨邠嗟叹一声，道：“朝廷无人可用，真要郭侍中前往邺都赴任，只怕无法拒绝。”史弘肇道：“眼下朝廷用人之际，决计不能退缩，否则就满盘皆输了。”杨邠道：“是啊，郭侍中，陛下若是找你单独谈话，你决计不能答应。”顿了一顿，又道：“倘若真的能保留枢密副使职位不变，再加上节制河北军马，就算大获全胜了。”
苏逢吉出了广政殿没有多久，就看见李业快步而来，当下停下脚步，道：“陛下不在广政殿，给史弘肇和杨邠气走了。”李业道：“我知道，陛下在御花园，要我传你过去。”苏逢吉点了点头，道：“走罢。”两人并肩而行，李业道：“听说史弘肇和杨邠顶撞陛下了？”苏逢吉点了点头，道：“他们一个执掌禁军一个统领枢密院，大权在握，左右国政，谁也没有放在眼里。”李业闻得此言，顿时火冒三丈，道：“这两个家伙朋比为奸，不但架空了你，还架空了陛下，简直目中无人。”言罢大发牢骚。苏逢吉看准时机，有一句没一句的火上浇油。
来到御花园，只见刘承祐站在凉亭之中，苏逢吉走进凉亭，道：“陛下传臣，有何吩咐？”刘承祐问道：“你们议的怎么样了？”苏逢吉道：“郭威一直沉默不语，倒是史弘肇和杨邠上蹿下跳，他们说要郭威赴任也不是不行，但是枢密副使的职位不变，不仅如此，河北诸州军马都要受其节制。”刘承祐脸色一沉，道：“他们果真是这样说的？”苏逢吉颔首道：“一字不差。”
李业吓了一跳，叫道：“藩镇兼任枢密使，还要节制河北军马，那不是成了名副其实的河北王吗？陛下万万不能答应。”刘承祐问道：“相公答应没有？”苏逢吉摇头道：“如此无理的要求，臣已经断然拒绝了。”刘承祐斩钉截铁道：“换别的人，朕就不信，除了郭威，就没有人担此重任了。”李业开玩笑道：“陛下，臣毛遂自荐，愿为陛下排忧解难，去做天雄军节度使。”刘承祐白了一眼，讥道：“你以为行军打仗是儿戏吗？就你那两板斧，除了吃喝玩乐，再也没有别的建树了。”李业不服，道：“陛下小瞧臣了，臣一旦认真起来，决计不输郭威。”
苏逢吉道：“陛下，眼下除了天雄军这一头，还有科考大典。自古英明神武的帝王流传千古，皆因文治昌盛武功盖世。平定河中、凤翔、长安叛乱，乃是武功。科考大典则是文治，两者应等而视之。”刘承祐点了点头，道：“国家打了胜仗，科考大典也要办得热热闹闹，你用心去办，不要出了纰漏。”苏逢吉应声说是，笑道：“前者平定叛乱，后者举行科考大典，在民间看来，这正是双喜临门。两件喜事接踵而至，真是天降祥瑞，预示大汉朝蒸蒸日上。”李业笑道：“何止两件喜事，过不多久就是陛下寿诞嘉庆节了，这叫三喜临门。”
高行周父子来到福宁宫觐见李太后，两人走进宫中，只见李太后坐在椅上，当即拜倒在地。高行周道：“臣见过太后。”李太后微笑道：“邺王不必行此大礼，快起来罢。”她三十八岁年纪，面容端庄，肤色白皙。虽然贵为太后，但是生性俭朴，只发髻上插着一枝金钗，身穿一袭锦服，只如寻常命妇一般。
李太后待他们父子站定之后，命宫女搬来锦墩，笑道：“邺王请坐。”高行周吿谢坐下。李太后打量着高怀德，笑道：“他就是藏用罢。”‘藏用’乃是高怀德的表字。高行周颔首道：“正是犬儿。”李太后啧啧称赞道：“两年不见，就出落的这般英武不凡了，真是虎父无犬子。有子如此，邺王真是好福气！”高怀德躬身道：“太后赞誉，臣不敢领受。家父驰骋沙场，能征善战，臣不及万一。”李太后点了点头，道：“年纪虽然不大，但是知道谦逊，真是难能可贵。”高行周欠身道：“犬儿一向习武，不知道皇宫里的规矩，失礼之处，请太后海涵。”
李太后笑道：“这孩子打小就彬彬有礼，我着实喜欢。”顿了一顿，又道：“邺王这次回来，给陛下过完了嘉庆节就走吗？”高行周道：“臣原本是这样想的，臣刚刚见过了陛下，听陛下的口气，嘉庆节过后，想要臣移镇郓州。”李太后点了点头，语重心长道：“你与先帝是结拜兄弟，情同手足，自不待言。先帝走的匆忙，陛下又年轻，许多国家大事还要你多多费心。”
高行周道：“先帝对臣有知遇之恩，匆匆而去，臣心中难受。”说到最后，话声哽咽，眼眶也红了。他自知失态，揉了揉眼睛，又道：“臣深受先帝和陛下的大恩，自当竭尽所能，匡扶社稷。”李太后深感欣慰，道：“邺王的忠心，我早就知道，有你辅佐陛下，我才能安心。”
高行周吞吞吐吐道：“太后，有句话臣不知道当讲不当讲。”李太后笑道：“你是先帝身前的老人，刘氏一族从来没有拿你当外人，有话尽管直说，不必瞻前顾后。”高行周见她叙家常一样的语气，这才放下心来，道：“臣虽然远在河北，但见零零碎碎听到一些传闻，说是朝廷里的大臣擅权。臣想陛下毕竟年纪，遇到无法定夺的大事的时候，太后是否能够出面，给陛下撑一撑腰。要知道大汉天下姓刘，而不是别姓。”
李太后知道他指的是史弘肇、杨邠等人结党擅权的事，他们向来霸道惯了，别说自己，就是刘承祐都插不上嘴。她站起身来，高行周跟着站起。李太后道：“后宫不得干政，这是祖训。”顿了一顿，又道：“陛下年轻，跟苏相公、史太尉、杨枢相他们学着处置国家大事，也是应该的。”高行周皱眉道：“话虽是这么说，就怕有些人别有用心，趁机擅权。”暗暗观察，见李太后神情平静，又道：“如果太后能够主持大局，有些人就不敢胆大妄为了。”
李太后微微一笑，道：“后辈们总要长大的，藏用这样，陛下也是这样，总不能一辈子要咱们扶着走道。”顿了一顿，神情变得期盼，又道：“陛下如果是雄才大略皇帝，一定会懂得忍，懂得制衡之道。”高行周终于知道了李太后的良苦用心，道：“太后所言极是，先帝就是凭着坚韧不拔，方能打下大汉江山。正所谓青出于蓝而胜于蓝，陛下一定不会叫先帝失望。”他和李太后叙家常一般，谈了一个多时辰，方才告退。
这天石守信领了一人来到护圣军大院，找到赵匡胤，笑道：“回到京师之后，咱们还没有聚过，我今天有空，你有没有空闲？”赵匡胤道：“正巧我今天不当值，咱们找个地方吃酒可好？”石守信笑道：“我来找你正是为了吃酒说话。”赵匡胤见石守信的同伴二十四五岁年纪，身形高挑，脸庞白净，唇红齿白，眉清目秀，端的风流倜傥，玉树临风，不禁多看了几眼，笑道：“这位兄台器宇轩昂，亭亭玉立，想必是你的好朋友。”
石守信笑道：“他是我结识不久的好朋友潘美，表字仲询。”又对潘美道：“他就是我向你提起的赵匡胤，他不但武功高，心胸也十分宽广，我和他真是不打不相识。”潘美举止大方，当下拱手为礼，笑道：“守信兄弟只要一见面就提起赵兄弟，说你武艺超群，气度不凡，我起初还不信，此刻一见，赵兄弟果然名不虚传，果然是闻名不如见面，佩服佩服！”他侃侃而谈，说话十分得体。
赵匡胤初一见面就对他心生好感，还了一礼，开玩笑道：“美人二字，向来指的都是女子，潘兄玉面朱唇，风度翩翩，正当得起‘美男子’三字。”潘美笑道：“过奖过奖，容颜是天生的，自身做不得主。我倒想似赵兄弟这般英武伟岸，可惜做不到。”石守信道：“你们一个风流倜傥，一个高大魁梧，各有各的妙处，不分轩轾，不分轩轾。”赵匡胤道：“既是好兄弟聚