第十回
头，道：“李守贞怕我趁虚而入，因此调遣重兵把守城北，不愧是身经百战的老将。”李荣笑道：“他再料事如神，毕竟不知道太尉志不在此。”郭威沉吟片刻，道：“城北不设兵马，就是要城里的人逃出来，可是时至今日，竟然没有一个军民逃出来，难道军民都和李守贞一条心？”心下好生匪夷所思。
魏仁浦道：“太尉可以城北放行，李守贞也可以封堵城门，不许军民逃逸。”郭威只觉这个推测大有道理，点了点头，道：“城里城外消息绝断，也不知道城中还有多少粮食？”王峻笑道：“你担心李守贞饿肚子？”郭威道：“我在猜测他还能支撑多久。”王峻道：“我想最多三个月，总之长不了。”郭威道：“他抱着宁为玉碎不为瓦全的打法，不到最后一刻，决计不会罢休，或许不止三个月。”
正说之间，柴荣快步而来，道：“禀告太尉，陛下派遣的使者到了。”郭威和王峻对望一眼，王峻道：“陛下派遣使者，无非是催促你速战速决，看来是陛下着急了，只怕是寝食难安了。”河中之战不但关系汉朝安危，更关心郭威的半世英名。虽然他每天除了巡视就是看书，看似悠闲自得，实则心中比谁都急。他淡淡道：“陛下斥责也罢，催促也罢，使者既然来了，总不能避而不见，走罢。”
众人回到军营，走进中军大帐，只见正使武德使李业翘着二郎腿坐在案后，另有两名太监坐在下首。这个座位原本是郭威的，他却不客气的坐着。他是李太后的亲弟弟，正儿八经的国舅爷。李太后共有七个兄弟，李业排行第七，天生伶牙俐齿，最是擅长察言观色，逢迎拍马，最受李太后疼爱。他二十三四岁年纪，比起外甥皇帝刘承祐稍长四五岁而已。一双三角眼，脸颊瘦削，看上去皮多肉少。武德司起源于后唐，执掌宫禁宿卫及刺探监察，更负有监视藩镇及统兵武将之责，不是皇帝的心腹亲信，决计无法胜任。因为是李太后亲弟弟的缘故，李业才当上了武德使。他狐假虎威，常常假公济私，敲诈勒索，大发横财。
郭威带领众人跪下，毕恭毕敬道：“臣等拜见使者。”李业皮笑肉不笑道：“郭太尉请起，众将请起。”众人站起身来，郭威问道：“请问上使，陛下可有甚么诏令？”李业道：“陛下也没有甚么诏令，不过眼见天气转凉，担心太尉身体，遣我送几件裘衣玉带给太尉。”郭威心知刘承祐不会无缘无故派遣使者来到河中，猜想虽然心急如焚，但却不好明言罢了，于是也假装糊涂，道：“陛下日理万机之中还牵挂着臣，臣唯有粉身碎骨，以报天恩。”
李业道：“太尉言重了，陛下不要你粉身碎骨，只要你打胜这一仗。实话实说，甚么时候能打败叛军？”郭威道：“河中城墙坚厚，易守难攻，要减少伤亡，还要大获全胜，急切之间，难以做到。”李业问道：“要三个月还是五个月，或者更久？”郭威不敢答应时日，道：“战场形势瞬息万变，我不能断定时日。”李业甚么也没有问出来，于是嘿嘿一笑，道：“咱们也算是老熟人了，要不要我替你在陛下面前美言几句？”这是他敲诈勒索惯用伎俩手法，使出来得心应手，屡试不爽。
郭威风里来雨里去，见多识广，于李业话中之意一目了然。知道他公然索贿，不动声色，插开话题，问道：“陛下龙体安康？”李业叹了口气，道：“陛下励精图治，可是河中、长安、凤翔三地叛乱未平，犹是茶饭不思，日渐消瘦。陛下年纪轻轻，就要操劳国事，肩上的担子重若千钧，真是难为他了。”郭威道：“李守贞众贼倒行逆施，自取灭亡，眼下虽然上蹿下跳，可是殄灭近在咫尺。请上使回去转告陛下，陛下一身系大汉朝江山社稷，李守贞等贼逆长久不了，勿以三地战事为忧，保重龙体。”
李业在河中没有捞到半点好处，只得悻悻返回开封。刘承祐立刻传见李业，迫不及待问道：“河中怎么样了？”刘承祐十九岁年纪，中等身材，面色暗黄，眼圈发黑，额头和下巴生了几个红通通的火嘴。李业在河中没有捞到半点油水，早就十分不满，于是添油加醋道：“郭威到了河中却不加紧攻城，却在城外盖起了房子，他自己则整天躲在大帐中看书，把战事抛到九霄云外去了。”刘承祐深居禁宫，更不谙兵法战阵，于李业所言深信不疑，霍然而起，来回踱步，怒道：“你说郭威怠慢战事？”李业信誓旦旦道：“岂只是怠慢，简直就是不闻不问。”顿了一顿，又道：“当初廷议的时候，众大臣就公举郭威领兵出征，可是陛下力排众议压制他，他会不会怀恨在心，因此按兵不动？”
刘承祐听到这句话就一肚子的气，指着李业的鼻子道：“当初你向朕推荐常思和白文珂，说道他们能征善战，把大军交给他们，一举扫平李守贞，不费吹灰之力，朕竟然就信了你的鬼话，结果怎么样？”激愤之余，不但声音高亢，而且口沫横飞，溅了李业一脸。李业不敢擦拭，只得道：“其实他们二人并非无能之辈，陛下再多给他们一点时间。”刘承祐怒道：“再给他们多少时间？十年还是八年？那时只怕天下早就改姓了。”
李业急得抓耳挠腮，忽然之间灵机一动，道：“陛下，我看郭威敷衍了事，不是真心效忠陛下，不如再换人罢。史弘肇是侍卫亲军马步军都指挥使，杨邠是枢密使，国家用人之际，他们不能自顾着享清福。他们之中随便那个出马，想必都要强过郭威。”刘承祐听到这里，不禁心生猜疑，心想：“难道大汉朝只有郭威会打仗吗？既然他不肯用命，索性再换掉他。”
李业道：“郭威写了封奏表，要臣转交给陛下，请陛下过目。”说着呈上郭威的奏表。刘承祐逐字逐句看了一遍，脸上露出失望之色。李业问道：“陛下，奏表上说了些甚么？”刘承祐道：“郭威要朕不要担心河中战事，还说李守贞倒行逆施，不得人心，早晚身败名裂。”顿了一顿，又道：“长安、凤翔和河中联手叛乱，各地的藩镇们都在观望风声。蠢蠢欲动者，不乏其人，朕要的是速战速决。郭威拿这些套话来搪塞朕，简直就是欺人太甚。”说到最后，脸上的怒色若隐若现。
正在这时，一名太监走来，道：“陛下，苏相公、史太尉、杨枢相、王计相奉诏觐见。”刘承祐道：“请他们进来。”又对李业道：“你先退下。”李业道：“臣告退。”走到大殿门口正好遇上宰相苏逢吉、枢密使杨邠、侍卫亲军马步军都指挥使史弘肇和三司使王章。他的官职虽然低微，但是仗是李太后的亲弟弟，皇帝陛下的亲舅舅，向来倨傲无礼，目中无人，只是略略拱了拱手，道：“见过苏相公、杨枢相、王计相、史太尉。”苏逢吉等人各自还礼，李业皮笑肉不笑道：“陛下在等你们觐见，快进去罢。”苏逢吉连声说是。李业嘿嘿一笑，扬长而去。
他们四人都身穿紫袍，腰系玉带。史弘肇身形高大，满脸横肉。杨邠长着一对招风耳，相貌甚是奇特。苏逢吉颌下蓄着胡须，颧骨高耸。王章则高高瘦瘦，眼睛眯成一条缝。他们四人和郭威都是顾命大臣，共同辅佐刘承祐。
史弘肇和杨邠手绾兵符，自恃功高盖世，最是瞧不起李业这样的外戚。见礼的时候，眼角向上，正眼也不瞧一下李业，那是不把他放在眼里的意思。李业看在眼里，怒在心头，心想：“姓史的，姓杨的，你们休得张狂，早晚要你们知道我的厉害。”
朝廷里分为两党，以史弘肇、杨邠为首的武将是为军党，以苏逢吉为首文官是为文党。双方争权夺势，无所不用其极。刘知远活着你时候，双方倒也不敢造次。可是刘知远一死，双方由暗争变为了明斗，不时剑拔弩张，恶言相向，犹是水火不容。后梁以来，烽烟四起，因此一直以来，侍卫司和枢密院的权势大过宰相。苏逢吉不甘心屈居人下，不但千方百计的伺机打压军党，而且广结善缘，冀望人多势众，压制军党嚣张的气焰。他向来与李业交好，李业投桃报李，时常出谋划策。不过他只会歪门邪道，因此出得多半是馊主意。
李守贞自立为王，史弘肇和杨邠力主郭威领军平叛。苏逢吉唯恐军党再立功劳，势成尾大不掉，于是和李业商议。双方一拍即合，急忙向刘承祐进言。刘承祐虽然年轻，但是知道军党一方权势太大，早有制衡之意。听信了李业的夸夸其谈，于是力排众议，命白文珂和常思攻打李守贞。结果汉军损兵折将，李守贞依然活蹦乱跳。刘承祐闹得一鼻子灰，不得请郭威披挂上阵。
苏逢吉四人走进大殿，刘承祐当下赐坐。两名小太监搬来锦墩，苏逢吉等人面对着刘承祐坐下。帝王与大臣相对而坐，商议国事，此乃古制。刘承祐道：“天气快要转凉了，郭太尉鞍马劳顿，朕心中甚是思念。日前挑选了几件裘衣几条玉带，遣李业送往河中。”说完瞥了瞥史弘肇等人。苏逢吉道：“陛下日理万机之余还没有忘记统兵在外的大将，国家幸甚社稷幸甚！”
刘承祐又道：“可是李业回来，说道郭太尉不但没有攻打叛军，反而在城外盖起了房子，似乎忘记了打仗。”杨邠道：“郭太尉隔三差五就会遣人送回战报，臣和史太尉知道这件事，战报里说河中城城墙坚厚，若是强攻，不一定能大获全胜，但是伤亡惨重却是在所难免。为了减少伤亡，因此使这么个引蛇出洞的办法。”刘承祐清了清嗓子，道：“不过有人私下议论，说是郭太尉怯战，因此一直按兵不动。”
史弘肇神情大变，怒道：“是那个奸臣在背后泼脏水？臣若查出此人，一定割下他的舌头。”他心中猜想是李业去河中走了一趟，必定是他在刘承祐面前进谗，因此大发雷霆。苏逢吉皱眉道：“陛下面前，不要失了大臣的礼数。”史弘肇也觉得自己失态了，当下道：“陛下，臣深知郭太尉的为人，他勇武果敢，不是胆怯之人。”杨邠应声附和，正色道：“郭太尉公忠体国，最是忠心耿耿，望陛下明察秋毫，莫要偏听偏信，相信中伤忠臣的谗言。”
刘承祐道：“朕虽然年轻，可是明辨是非，当然不会相信那么子虚乌有的话。”话锋一转，又道：“可是战事久拖不决，终究不是办法。”苏逢吉揣摩上意，猜想刘承祐似乎不信任郭威，顺着他话锋道：“不知陛下有何万全之策？”刘承祐道：“朕想再遣一名德高望重的大臣协助郭太尉，史太尉、杨枢相，你们谁愿意