权臣西门庆，篡位在红楼

　　袭人嗤地一笑：「我们眼巴巴羡慕你那体己宝贝，你倒好，藏得严实！」

　　玉钏儿挨近了些：「也是姐姐提点我……说那镯子的成色，怕和太太压箱底的差不多……嘱咐我莫在太太眼皮子底下显摆太过，毕竟……」

　　她顿了一顿，「毕竟我眼下还是贾府的人。」

　　「眼下？」袭人耳朵尖，立刻捉住了话缝子，盯着玉钏儿，「「眼下还是』？这话里有话……莫非你竞要赎身出去不成？」

　　玉钏儿唬了一跳，慌忙摆手：「好姐姐，可不敢混说！没有的事！」

　　袭人见她慌张，也不追问，只拿眼上下打量她，心里暗自掂量。

　　正走到大观园门口，迎面撞见薛宝钗。两人忙敛身行礼。

　　袭人堆起笑：「宝姑娘费心了！那药极好使，等宝二爷大安了，定亲自去谢姑娘。」

　　宝钗回过头，温温婉婉一笑：「值什麽谢？你只劝他好生将养，少胡思乱想便是正经。若要什麽吃的顽的，你只管悄悄往我那里拿去，别惊动老太太、太太并众人。万一传进老爷耳朵里，眼下虽无事，将来对景儿发作起来，终归是桩祸事。」

　　袭人听了，感激地连声称是。

　　宝钗又道：「玉钏儿，你先去罢。我同袭人说两句话。」

　　玉钏儿点头先走。

　　宝钗左右瞧瞧，见并无闲人，方拉着袭人的手，叹道：「你素来是个水晶心肝玻璃人儿，怎地如今倒不会体谅人了？我冷眼瞧着云丫头这几日的神气，又夹着些风言风语，才知她在家里竞是一点子主也做不得的！」

　　「湘云她家嫌耗费大，连针线上的人都裁了，粗粗细细的活计，全靠娘儿们自己动手。怪道这几回她来，瞅着跟前没人，就拉着我说家里累得慌。我再多问两句柴米油盐的事，她眼圈儿就红了，嘴里含含糊糊，欲言又止的……想她从小没了爹娘，这日……」

　　宝钗说着，自己也轻叹一声，「我看着，心里也怪不落忍的。」

　　袭人一听，猛地一拍手：「是了！怪道上个月我央她打十根攒心梅花络子，左等右等，前儿才巴巴地打发个小丫头送来，还说「这是仓促间胡乱打的，姐姐且将就着使；若要细巧匀净的，等明儿我得了闲空儿再来住着，好生给姐姐打』。如今听姑娘这麽一说，竟是她在家里熬油费火地赶出来的！我真是猪油蒙了心，早知如此，断不敢烦她！」

　　宝钗点头：「可不是？她前次就悄悄告诉我，在家做活计常熬到三更天。若是替外头人做一点半点，她家那些奶奶太太们，鼻子不是鼻子眼不是眼的，更不受用了！」

　　袭人蹙眉道：「偏生我们那位宝玉，是个牛心古怪的脾性！不拘大小活计，一概不要府里针线上的人沾手。我又不是千手观音，哪里忙得开这些！」

　　宝钗抿嘴儿一笑，拿指尖虚点她一下：「你理他作甚？只管悄悄叫人做了，就说是你自个儿的手艺，他还能掰开你手指头细瞧不成？」

　　袭人揉着衣角，苦笑道：「我的好姑娘！哪里哄得过他那双眼睛？针脚略粗疏些，花样稍俗气点，他立时就认出来了！没法子，说不得只好我夜里点灯熬油，自个儿慢慢磨蹭罢了…」

　　宝钗刚想说：既如此，你这般心急火燎的，我倒能替你分些劳乏。」

　　方欲启齿，忽又敛住，心下思量：「我若贸然应承了这针线活儿，倘或撞见大官人进来，瞧见我正替宝玉纳鞋底儿，不知道又要如何想我？」

　　转念又自解道：「闲话又怎的？既已是自家择定了这条路，便是要教他瞧见、教他猜度，也好藉此挑明了心意。」

　　可这念头刚起，心头便似被细针紮了一下，痛不欲生，几欲落泪自嘲道：「宝钗啊宝钗，你惯会拿大道理压人，可这些日子黛玉替他抄誉公文，你袖里的手不也绞紧了帕子？你嘴上说得堂皇，心里那坛子醋，莫非还能瞒过自个儿去？」

　　思及此处，不觉耳根微热，心中又难过，此情此情竟然复杂的连自己也理不清道不明！

　　又想起哥哥醉後说的话，竟说自己「巴巴地往荣府跑，不过是贪那国公府的势派」，这话如针紮心。想自己一介女儿，早在清河那日没得缘故变把心交了出去，何尝愿意如此又收了回来？

　　不过是母亲之命难违，家族之托在肩，才不得不步步为营。

　　如今，连亲哥哥都这般轻贱自己，何况那大官人？

　　只怕他早将自己看作攀高枝的雀儿了。

　　一念及此，眼眶里便有些潮润，连忙低头佯整衣襟，将那酸意强压下去。

　　少顷，擡起头来，已换了副如常的笑脸，对袭人道：「你且去罢，我也该回去了。」

　　袭人见他神色虽似平常，却隐隐比方才寡淡了几分，也只当是坐久了乏累，并不放在心上，自往王夫人房中去了。

　　王夫人歪在凉榻上，芭蕉扇子有一下没一下地摇着，见袭人来了，眼皮子也不擡，懒懒道：「你过来了，谁在宝玉跟前伺候？」

　　袭人忙堆起一脸笑，身子躬得低低的：「太太放心，二爷才安稳睡下了。那几个丫头如今也伶俐了，能支应得来。」

　　王夫人这才擡了擡眼：「也没什麽，宝玉挨打後这两日都吃得多麽？」

　　袭人说道：「老太太赏的汤，喝了小半碗。只是嚷口乾，想吃酸梅汤，正巧赵姨娘又让贾环送来了酸梅汤，我便等温了一下让他喝下了。」

　　王夫人冷哼一声：「倒是奇了怪，这些日子这她真真是费了心思，难道这次宝玉挨打又和她那宝贝儿子又牵连？难道是环儿那小孽障在老爷跟前下了话？你可听见风声了？若知道什麽，只管告诉我，横竖不叫别人知道是你说的。」

　　袭人摇了摇头说道：「回太太，奴婢只恍惚听见是为二爷结交了外头的王爷戏子，王爷派人找上门来，老爷脸上挂不住，才动了家法。旁的……奴婢实在不知。」

　　王夫人缓缓摇头，眼神锐利得像刀子：「哼，戏子是个引子，只怕还有别的勾当！」

　　袭人低眉顺眼：「别的缘故，奴婢愚钝，实在不知了。只是……奴婢今日斗胆，在太太跟前说句不知死活的话，论理」她故意顿住，偷眼觑王夫人。

　　「只管说！」王夫人不耐。

　　袭人扑通跪下：「太太息怒……论理，二爷……也真该老爷狠狠教训几顿才好！若再这般纵着不管，由着他性子胡天胡地，将来……还不知闹出什麽塌天大祸来！」

　　「阿弥陀佛！」王夫人猛地合掌念了声佛，竟一把将袭人拉起，攥着她的手：「我的儿！难为你竞有这份明白心肝！这话，正正说到为娘的心缝里去了！我何尝不想管教？当年你珠大爷在时，我是怎麽管的？难道如今老了，倒不会管儿子了？」

　　「只是我如今快五十的人了，统共就剩了这麽一根苗，他又生得单弱，老太太又当眼珠子似的护着！我若管得紧了，万一逼出个好歹来，或是气坏了老太太，这上上下下岂不天翻地覆？可不就把他纵坏了！」「我平日里掰开揉碎地劝，气急了骂也骂过，哭也哭过，他当面应承得好，转过背依旧故我！非得…非得真吃了大亏，才晓得厉害！」她越说越悲，泪珠子断了线似的往下掉，「若真打坏了……我後半辈子……还能指望谁去？」。

　　袭人见王夫人哭得哀切，也陪着掉了几滴泪，哽咽道：

　　「太太的心，奴婢们岂有不知的？二爷是太太身上掉下的肉，太太哪能不疼？我们做奴婢，不过盼着主子平安，大家落个安稳日子，便是天大的造化了。可如今……连这平安都难保了！」

　　「奴婢哪一日哪一时不劝二爷？只是磨破了嘴皮子，也灌不进他耳朵里去！偏偏外头那些狐朋狗友、不三不四的人，又变着法儿亲近他、勾引他，也怨不得二爷……倒显得我们这些劝的，成了恶人！」她觑着王夫人神色，话锋一转，声音压得更低：「今儿太太提起这话头，倒叫奴婢想起一桩日夜悬心的事，早想回禀太太，讨个示下。只是……只是怕太太疑心，不但话白说了，连奴婢这点子容身之地……也怕没了！」

　　王夫人听出话里有话，心头一凛，忙拭了泪，紧紧盯着袭人：「有话只管敞开了说！你方才那番话，句句都是正理，正合我的心！你只管说，天大的事有我担着，断不叫第二个人知道！」

　　袭人深吸一口气，仿佛下了极大决心：「奴婢也没什麽大见识。只想着……求太太想个周全的法子，日後……竟让二爷搬出园子去住，方是长久之计！」

　　王夫人眉头一皱：「搬出去？！莫非……莫非宝玉在园子里……和哪个作怪了不成？！」

　　袭人慌忙磕头：「太太万别多心！绝无此事！这不过是如今二爷年纪渐长，园子里姑娘又多，林姑娘、宝姑娘虽是姑表姊妹，到底男女有别，日夜一处起坐玩笑，终究……於礼不合！便是不防头，也怕外人看着不像，失了大家子的体统！」

　　「俗话说「无事常思有事』，世上多少祸事，都起於无心，二爷那性子，太太是深知的，最喜在我们女孩儿堆里厮混。万一……不论真假，落到那起子小人嘴里，还有什麽忌讳？二爷一生的名声品行，可就全毁了！太太……又如何向老爷交代？」

　　王夫人听得心惊肉跳：「难为你竞有这等心胸见识！想得如此周全！我何尝没想过这层？只是这几日乱糟糟的，竟混忘了！亏得你今日提醒！好孩子，你这是保全我们母子的名声体面啊！竟不知你如此赤胆忠心！」

　　她抚着袭人的背，如同抚着稀世珍宝：「罢，罢！你且去，我自有道理！只是……从今往後，宝玉我就托付给你了！你务必替我好生看着他，保全了他，就是保全了我！你的好处……我自然断不辜负！」袭人心中一块大石落地，面上却只做出感激涕零的模样，连连磕头应承，这才脚步轻快地退了出去。王夫人想了想又喊来玉钏儿，让她把王熙凤找来。

　　那凤姐儿誓回房来，见平儿尚未跟入，忙忙地蹑足至床前，揭开绣枕，将那偷藏的一条汗巾子抽将出来，凑到鼻尖深深一嗅。

　　登时心窝里便似猫抓一般，脸上烘热起来。

　　慌忙将巾子依旧塞回枕底，四下里张望无人，这才解了罗裙，褪了中衣，另取一条乾爽巾子，细细揩抹那湿津津的身子。

　　对镜自照，只见镜中人酥胸半掩，玉体丰腴，正是那等馋猫饿狗见了便要扑倒的年纪！不由得啐了一口，暗骂道：「王熙凤啊王熙凤，你端的是个不折不扣的淫妇浪蹄子！」

　　恰在此时，听得外头丰儿唤道：「奶奶！」凤姐儿唬了一跳，手忙脚乱套上衣物，草草理了鬓角，又不忘将那枕头狠狠压了压，盖住底下见不得人的物事，这才扬声道：「进来罢，什麽事？」

　　丰儿捧着一碗酸梅汤进来，回道：「赵姨娘打发人送来的。」

　　凤姐儿瞅了一眼，道：「你也尝尝？」

　　丰儿忙道：「赵姨娘亲自端来的，只得这一碗。」

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