权臣西门庆，篡位在红楼

　　宝玉见莺儿放下药要走，心里像被猫爪子挠了似的，忙堆起笑：「好姐姐，才只顾着说药，倒把正经事忘了。早听说你一双巧手，打络子最是拔尖儿，何不替我也打上几根？」

　　莺儿垂着眼道：「二爷想打什麽用的络子？」

　　宝玉笑道：「不拘装什麽，姐姐拣那好看的每样都打上几根便是。」

　　莺儿掩口「噗嗤」一笑，眼波流转：「您这张口可真阔气！要这样，怕是我这双手磨秃了，十年也打不完哩！」

　　宝玉涎着脸凑近些：「好姐姐，你横竖闲着也是闲着，便都替我打了罢。」

　　莺儿身子不由微微後缩，嘴上却道：「我哪里就闲着了？便是打，也只能拣那顶要紧的，一样打上几根罢咧。譬如扇子上的、香坠儿的、汗巾子上的…」

　　「汗巾子！」宝玉不等她说完，眼睛一亮，脱口而出。

　　莺儿一愣忙道：「那也得等着…我手头正打着别人的呢。」

　　宝玉奇道：「咦？前儿不是听你说，三妹妹那边的都打完了麽？」

　　莺儿理了理鬓角，低声道：「是府里西门大官人的。他几番帮衬我们姑娘，姑娘念着情分，吩咐我多打几条精致的，送与大官人表表谢意。」

　　「又是那西门大官人！」宝玉一听这名字，像是被蠍子蛰了屁股，猛地一拍床榻，牵动了臀上伤口，疼得「哎哟呦」一声，础牙咧嘴，「怎地事事都抢在我前头！好姐姐，你行行好，先匀出一条替我打了罢！他那几条，横竖一时半会儿也打不完！」

　　莺儿心下为难。

　　她自然知道自家姑娘和薛姨妈的心思，那「金玉良缘」的风声早吹遍了府里。

　　万一真成了，眼前这位混世魔王，可不就是自己将来的主子爷？得罪不起。

　　她只得压下心头不耐，细声问道：「那…二爷要什麽颜色的络子？」

　　宝玉见她松口，喜上眉梢，脱口道：「大红的！要那最鲜亮的大红！」

　　莺儿沉吟道：「大红的，配玄色的络子才压得住，显得贵重。石青的也成，沉稳些。」

　　宝玉问道：「那松花色的呢？配什麽好？」

　　莺儿不疑有他，顺口答道：「松花配桃红，最是娇艳好看。」

　　宝玉拍手笑道：「正是！正是要这雅淡里头透着娇艳的滋味儿！好姐姐，就照这样，先打一条桃红的，再打一条葱绿的！」

　　莺儿只得点点头：「花样呢？二爷想要什麽花样？一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶，都是常打的。」

　　宝玉笑道：「前儿你替三妹妹打的那攒心梅花的，我看着就好。」一面说，一面见袭人回来，命她快拿丝线来。

　　正巧窗外婆子喊：「姑娘们的饭都齐备了。」

　　宝玉巴不得袭人快走，忙道：「快去吃了来！」

　　袭人眉头一皱：「有客在这里，我们怎好丢下就去？」

　　莺儿正低头理着刚拿来的五色丝线，闻言擡头笑道：「袭人姐姐这话打哪儿说起？我算什麽客？正经快吃了来是正经！」

　　袭人等人这才笑着去了，只留下两个懵懂的小丫头在外间听唤。

　　屋里顿时静了下来，只余下丝线穿过玉板的细微声响，宝玉歪在引枕上问道：「好姐姐，你今年十几了？」

　　莺儿手里忙着，头也不擡，语道：「十六了。」

　　「本家姓什麽？」「姓黄。」

　　宝玉抚掌笑道：「妙极！姓黄，名莺儿，可不是只活脱脱的小黄莺？」

　　莺儿低声道：「原本叫金莺，两个字。我们姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今都叫惯了。」

　　宝玉看着她低眉顺眼的娇态，脱口道：「宝姐姐待你，真真是疼到骨子里了。赶明儿宝姐姐出阁，少不得是你这贴心人儿跟了去…」

　　他这话暗指莺儿是不是通房丫头之意，再明白不过。

　　莺儿心道：「这还用你说？姑娘的体己人儿，自然是我跟着去…」

　　宝玉又说道：「我常和袭人说，不知将来哪个有造化的，能消受得了你们主仆两个这般绝色人物…」莺儿忍不住急口道：「你只道我家姑娘绝色，还不知道我们姑娘的好处…有几样可是世人做梦都想不到的！模样儿还在其次…」

　　她话一出口，便知失言，登时臊得满脸通红。

　　宝玉见她娇喘细细，语笑痴憨，眼波流转间，年纪虽小已有宝钗的媚态，更是心痒难耐，如百爪挠心，又听到提及薛宝钗急急问道：

　　「好姐姐！快告诉我！宝姐姐那好处…究竟在何处？细细地说与我听…」

　　莺儿却心道：「自己嘴快说了出去也就罢了，如何这等羞死人的私密事儿能话说给你听，天知地知，除了姑娘只有我知。却忽然又想到，还有一人也知道姑娘身上的一处…正是那西门大官人。他不但知道，还替自家姑娘治病时候怕是早就把玩享受过了，若是若是他手再往下探一探那可不就全知道了？」正说着，忽听帘子响动，却是史湘云穿着簇新的衣裳，被林黛玉搀着走了进来。

　　那湘云虽穿戴得齐齐整整，脸上却分明挂着泪痕，眼圈红得跟桃儿似的。

　　她身後跟着家里来的婆子，虎着脸杵在那里。

　　湘云见了她们，那满肚子的委屈便不敢尽情发泄，只把泪珠儿在眼眶里滚来滚去，强忍着不敢落下。少时，薛宝钗赶来，愈觉缱绻难舍。

　　还是宝钗心内明白，她家人若回去告诉了她婶娘，待她家去又恐受气，因此倒催她走了。

　　湘云到宝玉到跟前，悄悄的嘱道：「老太太若是想不起我来…你…你千万时常提着点…打发人来接我过来…」

　　宝玉连连答应了：「记得！记得！定忘不了！」

　　等到湘云离开。

　　宝玉先叹道：「云妹妹这一去，不知几时再来。方才她悄悄嘱咐我，倒叫我心里好不酸楚。」说着，眼圈便有些红了。

　　黛玉听了，冷笑一声道：「她嘱咐你什麽？无非是叫你常提着老太太接她来。你若是个好人，前往要记得，只恐你转头见了海棠，又忘了湘云了。」

　　宝玉急道：「这话奇了！我何曾忘了她？云妹妹在家里……到底不如在这里自在。」说到此处，便咽住了。

　　宝钗叹息道：「你们只瞧见她今日穿得齐齐整整的，可知那衣裳还是上回老太太赏她的那件新缎子袍子？她婶娘待她虽算不得刻薄，但终究不是亲生。我前儿听袭人说，云姑娘在家时常做到三更的针线，她婶娘还要说她做得慢了。饶是这样，她家里凡事还做不得主。」

　　黛玉听了，方收了冷笑道：「我何尝不知？只是她那人，从小儿爱说爱笑的，偏生摊上那样婶娘。上回她悄悄同我说，她婶娘家的丫鬟都比她体面些。我只当她顽话，如今看来倒是真的了。」

　　宝玉跺脚道：「早知如此，我便回老太太去，留她常住，岂不好？」

　　宝钗摇头道：「你又孩子话了。她婶娘既打发人来接，岂有强留之理？况且云丫头是个要强的，你若当着人面替她叫苦，倒叫她脸上挂不住。你没见她方才眼泪汪汪的，见了家人又硬咽回去？那才是她素日的性子。」

　　宝玉沉吟半晌，忽然讶异道：「我想起来了，上回她做诗说「衡芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆』，我竞不懂。如今细想，她在家处处受拘束，倒不如咱们园子里，好歹还能由着性子说笑两句。」宝钗会意，便转开话头道：「罢了，她既去了，咱们在这里空议论也无益。倒是老太太那里，我方才见鸳鸯往东院里走，想必是问送客的事。咱们且去回一声，免得老太太惦记。」

　　说着便拉了莺儿的手往外走。

　　黛玉听着便也要离开。

　　宝玉望了望大门方向，口中喃喃道：「云妹妹她家去，今夜怕又要做针线到半夜……」

　　黛玉听见，回头冷笑道：「你千万记得让老太太接她回来便是，总做些这样於事无补的惦记，何不跟了去？替她做两针，也省得她累着，总比你只知道口里说说好。」

　　这一句说得宝玉哑口无言呐呐说不出话来。

　　说得宝钗也撑不住笑得弯了腰。

　　宝钗和莺儿回去的路上，宝钗随口问道：「你手上拿的什麽？」

　　莺儿笑道：「宝二爷说要一个络子，我便先起个头。」

　　宝钗接过来看了两眼，忽地一凝神，眉头微蹙道：「那日我吩咐你帮大官人做的那几条你可打完了？如今天热，他那把洒金川扇扇坠的络子早就旧了，还有他腰上玉佩也旧了。」

　　莺儿闻言，笑容顿敛，低下头去，小声道：「我想着二爷就一根先帮他…」

　　宝钗不等她说完，面上便有了几分薄嗔：「你倒会分轻重！大官人的东西拖了这些日子，再不打完.她本想说再不打完，怕其他女人送了过去，到时候吊的便是其他女人的络子了，只是这种女儿小巧心思又怎麽说得出口。

　　莺儿被这一说，眼圈微红，委屈地绞着手里的丝绦，声音低得几乎听不见：「姑娘一会儿和这个赠诗，一会儿和那个说金玉良言的，一会子又是大官人要络子，又是二爷要络子，我这一双手，哪里分得清哪个要先紧着伺候？横竖都是爷们儿的东西，我……我哪里知道姑娘心里到底要帮哪个。」

　　宝钗听了这话，猛地一怔，正要出口的责怪便卡在喉间。

　　她望着莺儿垂首委屈的样子，竟一时无话。

　　那「金玉良言」四个字，如一根细针，轻轻紮在她心上。

　　她缓缓移开目光，心中一酸：连自己尚且身在局中，身不由己，时而被推着往东，时而被拉着往西，又要惦记大官人又要顾着家里，自己都分不清本心，莺儿又怎知？

　　於是她收起方才的责备之色，低声道：「也罢，是我想得不周全。你既答应了二爷，这一回便只此一次，替他打完了，下回他再叫打什麽，你只推说丝线不凑手，别应他就是。」

　　莺儿「嗯」了一声，悄悄擡眼觑着宝钗的神色，顿了片刻，又试探地问：「姑娘……可是怕大官人知道了，会有什麽误会？」

　　宝钗又是一怔，脸色微微一白。

　　她没料到莺儿会说出这样一句来，正欲岔开话头，却见莺儿把声音压得更低了：「那日薛大爷在书房里吼姑娘的话，我不留神听见了几句……话虽粗，可姑娘……也得为自己想想。」

　　莺儿说着，眼圈又红了，这次却是替宝钗委屈。

　　宝钗默然良久，目光落在莺儿脸上。她忽然发现，这个成日跟着自己磨墨穿针的小丫鬟，眉眼间竞也褪了几分稚气，生出一丝少女初长成的媚色来。她心中没来由地一动，竟脱口问道：「莺儿，若你是……若你是我，你会怎麽做？」

　　莺儿吓了一跳，连连摆手，低声急道：「姑娘这话可问煞我了！我又不是姑娘，我怎麽知道姑娘的难处？」

　　宝钗笑道：「你是我的丫鬟，早晚要陪我嫁过去的，若是让你选，你选哪个？」

　　莺儿脸蛋通红，迟疑了一下，笑道：「我只知道，姑娘若是再犯病了喘个不停，到底是肯让大官人摸一摸你那宝贝，还是肯让宝二爷来摸你？」

　　薛宝钗瞬间第一个想到的便是那双让自己羞得无法做人的大手..这还用问麽？顿时双腿夹得紧紧走路都有些怪异。

　　却说湘云辞了贾府众人，上了骡车，一路往史家去。

　　车行路过街角一座绣坊，便忙叫停。

　　湘云道：「我下去见个人，片刻便回。」说着，早揣了怀里的包裹，利落地跳下车去。婆子无奈，只得跟在後头。

　　湘云推门进去，早有丫鬟迎上。湘云只报了名字，那丫鬟便笑着往里请：「晴雯姐姐正念叨姑娘呢。」转过一架紫檀屏风，便入内厅。只见三个绝色女子正坐着说话，见湘云来，都站起身来。

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