科举开考的日子是正月初，与京城里春闱同日举行，基隆的四所学堂提前两天放了假，台湾厢军进驻学堂守护，严防作弊。
第一届科举牵动了台湾全部百姓的心思，虽然没有公布如何选拔学子，但谁都希望自己的孩子能出人头地，考个好成绩，连淡水那帮还在搭建住宅的移民茶余饭后也是在谈论科举的事情。
元月二十八日，东京城外的汴河畔十里外的小山丘旁，汴河已经解冻，可春风还未温暖中原大地，依旧是水瘦山寒，一个中年文士正背负双手，望着潺潺流动的河水发呆，嘴里喃喃念着一首悲凉的词：
“花谢水流倏忽，嗟年少光阴。有天然、蕙质兰心。美韶容、何啻值千金。便因甚、翠弱红衰，缠绵香体，都不胜任。算神仙、五色灵丹无验，中路委瓶簪。
人悄悄，夜沉沉。闭香闺、永弃鸳衾。想娇魂媚魄非远，纵洪都方士也难寻。最苦是、好景良天，尊前歌笑，空想遗音。望断处，杳杳巫峰十二，千古暮云深。”
汴河中轰隆隆开过来一艘蒸汽拖船，吃力的拉着两艘漕船缓缓往东水门而去，临近城外的码头，蒸汽拖船拉响了汽笛，尖锐的“滴”的声惊醒了正在发呆的中年文士。
<divid=&"c1&"><aonclick=&"getDecode();&"style=&"color:#ff6600;&">防采集自动加载失败，点击手动加载，不支持阅读模式，请安装最新版浏览器！</a></div>
此人便是大名鼎鼎的柳三变--柳七（此时还未改名为柳永），这是他第四次上京赶考，前三次都是名落孙山，把满腹诗书才华的柳七折腾的死去活来，只得流落烟花巷子间“奉旨填词”，赚些润笔的费用。
他嘴里念的那首词便是悼念亡妻所作，当初他落第后流浪三年，谁知道妻子倩娘在老家已经病故，柳七追悔莫及，作下了这首凄凉的《离别难·花谢水流倏忽》。
柳七望着逐渐远去的蒸汽拖船，紧紧握了下自己的拳头，对着河水暗暗发誓，此次必要中皇榜，倩娘已逝，自己刁然一生漂泊多年，断不能再负了苦苦等候自己上十年的虫娘。
像柳七这般满腹伤怀多年落第的士子不在少数，可七八千人只有三百人左右能迈上那条康庄大道，这七八千人又是从发解试那独木桥走过来的，贡举后落第的士子们就如同河上漂浮的落叶一般不知去向何方，挣扎一番后沉入水底，再也不见天日，更不复原来青翠的模样。