定星辰

　　“唉，也算是逃得了一命。”

　　有人向刘县令道，“那伙马匪起初看管得严，后来，他们又要分出人手去围城，又要把守芜村道路，又要看守我们，渐渐地就开始顾不着头尾，有的马匪懒怠起来，我们就有了机会。”

　　又有人道，“还得要谢谢那位队正，他熟悉县城周边的山林道路，有他带着我们，藏得好，没被发现，之后又一路带着我们走出山林，没有在这山里迷了路。”

　　听完众灾民的讲述，刘县令安抚众人道，“你们都受惊了。能逃出来，也是大家的造化，如今且先去和各位的家人好好团聚团聚吧。”

　　灾民们散去了，刘县令问陆星，“六爷，你看……”

　　陆星问道，“恐怕那伙马匪已经四散逃去。咱们现在就去追吗？”

　　刘县令连连摇头、摆手，说道，“六爷，六爷，我知道你有心气，但是追拿这件事还需要从长计议，从长计议。县里刚经了这一劫，再说，万一过后，马匪们又来杀个‘回马枪’可怎么办呢？”

　　陆星笑笑，“我估计他们不敢了，而且现在那伙马匪一定已经离了心，失了彼此之间的信任，凑不起来了。”

　　文书在旁说道，“六爷，六爷，城中守城军数量有限，先把城护好，把这个年平安过去，再计较吧。”

　　陆星明白，这不仅是文书和县令的意思，恐怕也是城中许多人的想法，他点点头，然后又道，“我现在去找那些灾民们问问，虽然马匪们个个都蒙着面，但是，总会露些蛛丝马迹，记录下来，以便日后有迹可寻。”

　　文书道，“六爷，我带上人与你同去。”

　　刘县令回去了，陆星和文书继续留在齐云观。

　　城外人质们逃进城来的消息传到了杨柳巷里，有邻居向林子心道，“六爷这下可以回家了。”

　　林子心笑笑，心想：不，他还有许多未尽之事，他回不来。

　　陆星在齐云观里，挨个跟那些灾民们详谈，把这几天里他们看到的、听到的那些马匪们的信息一一记录下来，一呆就呆到深夜。见天色太晚，陆星索性就宿在了齐云观里。

　　天亮了。

　　今日便是腊月三十。虽然之前马匪进城偷盗、放火和之后围城、杀人的阴影仍然在，但到了今天，祈县县城中的百姓们已经没有那么害怕担忧了，街上走动的人明显多了起来，店铺开门了，摆摊的吆喝起来，挑着担子的小贩在街巷间穿行，城里不时能听到鞭炮声。

　　整座城，又活了。

　　随着新的消息从齐云观那里传出来，城里百姓们又议论起来，“是谁说的马匪有三千多？”“之前不是听说有六百多人吗？”“是给了赎金才释放的那些人质吗？”“没得着赎金，那伙马匪会不会再来攻城啊。”

　　各种消息和猜测，从这条街上，飘到那道巷子里。

　　邻居们结伴来看陆星，还想向陆星打听关于马匪的情况，林子心告诉邻居们，陆星还没有回来。

　　有邻居惊讶道，“六爷还没回家？六爷莫非还在守城？”

　　林子心笑笑，心想：除了守城，他还有很多事要忙呢。