第二十三回
事发生。”柴荣神情凝重，厉声道：“军纪败坏，祸乱之根源。”曹彬见他疾言厉色，当下站起，神情颇为自责。
柴荣见状，神情变的柔和，道：“国华，我不是在说你，坐下。”待到曹彬坐下之后，又道：“这些时日，你微服私访，查到症结之所在没有？”曹彬道：“据下官推测，或许是太闲了的缘故。”柴荣沉吟片刻，道：“节度使不管事，下面的将校也乐得清闲。士卒们酗酒赌钱，说不定将校们非但睁一只眼闭一只眼，还要参与其中，其乐融融。三军将士就是要打仗的，没有仗打，也不勤于操练，整天无所事事，军纪自是每况日下。”
曹彬又站起身来，道：“下官身为监军，治军无方，请使相责罚。”柴荣走到堂下，道：“你刚刚到任，这不怪你。将士们很闲，我就要他们忙起来。有事做了，也就没有空闲惹是生非了。我请教了李帅，他说每年黄河暴涨，治河是头等大事。汛期将至，先征发军民治理河患，力求一劳永逸。”
属官们陆续到堂拜见柴荣，各自报了姓命及官职。柴荣一一记下，道：“这位是镇宁军监军。”曹彬性情雅量高致，待人接物谦逊随和。更难能可贵的是，从不仗着皇亲国戚的身份颐指气使。抢在众官前面先行一礼，微笑道：“我叫曹彬，从今日起，大家就是同僚了。”这句话说的彬彬有礼，众官听来如沐春风，急忙还礼。柴荣又道：“这位是掌书记王朴。”王朴性情刚直，与众官见礼之时仍然不苟言笑。
柴荣道：“我初来乍到，如何管好辖下州府，还请大家建言。”他是郭威的养子，又是新官上任，众人心中没有底，哪敢搭腔？柴荣眼见堂下鸦雀无声，众人都正襟危坐，于是微微一笑，道：“今日议事，大家不必拘谨，尽管畅所欲言。为官一任，就是要造福一方。我不是无所不能的完人，要管好治下州府，还须咱们齐心合力，因此大家有话就说，这也是集思广益嘛。就算错了，我也不会怪罪。”曹彬见众人仍然缄默不语，于是站起身来，道：“我先抛砖引玉说几句，我是监军，职责协同使相管好镇宁军。管好镇宁军，一则军纪严明，再则令行禁止。我来澶州已经有几天了，每天进出军营，打听军中之事。近来军纪有些涣散，这是不好的苗头。将校克扣军饷，欺凌军士，种种不法情事，也有所耳闻。”转过身去，对着柴荣又道：“依下官之见，使相若要镇宁军英勇善战，先要整饬军纪。”话锋一转，又道：“正所谓欲速则不达，整饬军纪不是一天两天的事，应该循序渐进，按部就班，如果操之过急，反而事与愿违，请使相明察。”
柴荣频频点头，道：“你说的很对，这件事就交给你了。”曹彬点了点头，道：“兵在精不在多，下官还觉得应该裁汰一些老弱。节省下来的钱，奖赏那些出类拔萃的将士，更利于激励士气。至于诸多细节，下官先拟了个条陈，请使相过目。”说着递上一本册子。柴荣仔细看了一遍，条陈里详细例举镇宁军种种弊病及奖赏惩罚制度。柴荣道：“你这几天没有白来，军中弊端都明察暗访的一清二楚，军中事务就照着你拟定的条陈去做。”他从善如流，打消了众官的重重顾虑，于是纷纷进言。只是大多泛泛而谈，比不上曹彬那样有的放矢，切中要害。
这时站在最后首的一名军校道：“下官亲兵军校曹翰进言。”他二十六七岁年纪，一双眼睛又大又圆，下巴瘦削。因为官职低微的缘故，站在正堂大门旁边，离柴荣最远。柴荣道：“你上前来说话。”曹翰昂首阔步，走道大案前面，道：“使相要造福治下州府，治理黄河实是首当其冲。”柴荣闻言，微微一笑。曹翰不明就里，问道：“使相觉得下官说错了吗？”柴荣摇头道：“你没有说错，李帅临行之前，我曾问计于他，他也是这个见解，你有甚么条陈？”
曹翰道：“下官以为，治河无非两条，一是拓宽河道，二是清理淤塞。然则黄河从澶州城穿城而过，无法拓宽河道，剩下的只能清理淤塞了。黄河就像是一头猛兽，温顺的时候，能造福苍生。可是一旦泛滥，又能吞噬一切。”柴荣道：“你这个比喻倒也恰当，我欲杜绝河患，你有甚么办法。”
曹翰正色道：“下官有上中下三策。”柴荣道：“说说你的三策。”曹翰当下道：“下策者每年于枯水时节清理积淤泥砂，周而复始。中策者拓宽河道，最好用石板铺成河堤使之牢固。如此一来，河堤就固若金汤了。上策者人力挖掘水库，河水暴涨的时候，打开堤坝，引河水流入水库。”一层一层的侃侃而谈，看来十分精通治河之道。柴荣沉吟片刻，站起身来，问道：“如果用你的上策，能否一劳永逸？”
哪知曹翰面露难色，道：“治理黄河绝不是一日一时之功，也没有一劳永逸的办法。”柴荣道：“如此说来，你所谓的上中下三策其实是纸上谈兵，夸夸其谈？”曹翰道：“治河难，难就难在持之以恒。河水自上游而过，携带泥沙，渐渐淤积，抬高河床。因此每年都要清理河道积淤，使河水畅通无阻。黄河全长万里，流经各处，最后流入渤海。只要一处堵塞，都会危及上游。”柴荣听出了关键所在，道：“你的意思是说，这么长的一条黄河，都要每年清理淤塞。比如别处河道畅通，而澶州淤堵，河水暴涨之际，势必危及上游？”曹翰想了一会，道：“下官正是这个意思。”
柴荣闭上眼睛，众人不知道他在想甚么，谁也不敢说话。一时之间，大堂里静谧无声。有人心想，曹翰惹得柴荣不悦，说不定要倒霉了。曹翰心中惴惴不安，问道：“使相，是不是下官说错话了？”柴荣睁开眼睛，道：“你直言不讳，说得很好。说话不难，说真话说实话，却是很难。我坦坦荡荡，一心为公，望大家也知无不言，言无不尽。”顿了一顿，又道：“我是澶州刺史、镇宁军节度使，只能管辖治下州府，也只能治理境内的黄河。曹翰，你是亲兵军校，怎么精通治河？”
曹翰道：“下官本是大名府人士，就生长在黄河边，从小就喜欢在黄河里捉鱼摸虾，往往在河里一呆就是半天。久而久之，就养成了记录水文的习惯。下官七年前就开始记录水情，这七年间，从未中断。”柴荣问道：“能否给我看看？”曹翰当下从怀中拿出一本厚厚的册子，交给柴荣。柴荣一字一句的仔细查阅，当真如曹翰自己所言，记录了七年间澶州、邺都一带的水情，何年何月涨水，何时何日退水。事无巨细，皆都详细记录在册。
柴荣看过之后，道：“想不到你如此留心水文，正印证了那句话，世上无难事只怕有心人。”赞许之情，形于辞色。曹翰道：“说句难登大雅之堂的话，下官光屁股的时候就在黄河里游进游出，也早就喜欢上了黄河。及至成年懂事，就有了驯服黄河的夙愿。可是阴差阳错，竟然投军了，无缘治河。不过记录水文的习惯，一直保持至今，从未中辍。”言下几许无奈，几许感慨。
柴荣问道：“你知道大禹治水吗？”曹翰回道：“下官知道，大禹为了治水，三过家门而不入。他依据山势地形，把中国分为九州。推行的疏通之法，一直沿用至今。他胸怀博大，一生治水，孜孜不倦，为后世追思仰慕，奉为神人。”别看他是赳赳军校，但是谈吐隽永，不落凡俗，众人不禁刮目相看。柴荣微微一笑，道：“你有志治理黄河，志向倒也高远。”曹翰道：“使相过奖，下官受之有愧。”柴荣正色道：“志向高远就是高远，不必受之有愧。你既然精通治河，治河事宜，我就交给你了。”曹翰见他知人善任，也不推辞，道：“下官领命，下官一定不负使相信任。”
柴荣道：“以你的见识，该如何治理澶州境内黄河，还是你那上中下三策吗？”曹翰道：“使相明察，实则上策耗费的人力物力财力不计其数，而且耗时不下十年，二十年三十年也说不定。说的容易，行之极难。疏通之法最为简单易行，将河道里的淤泥淤沙还有杂物清理出来，河道畅通，也就难以泛滥成灾了。”观察支使王著道：“堆出来的淤田可以屯田或者租给农户，还可以以工代租。以一个人头算，只要出了力，不要工钱，就能领一块淤田，或是三年或是五年，不向刺史府缴纳赋税。如此一来，刺史府节省了工钱，农户们也得了实惠。”柴荣颔首道：“这法子十分可行，府库里没有多少余钱，若是征发民户，实在拿不出这许多钱来。”澶州兵变的时候，天雄军数万人马驻扎于澶州。虽然只有短短数日，但是人吃马嚼。刺史府供应粮草，花钱如同流水一样，早已入不敷出，府库见底了。
天色渐渐昏暗，军吏点燃了油灯。议事已经有一个多时辰，有的人虽然早就坐不住了，但是新官上任，谁也不敢露出不耐烦的神情，仍然正襟危坐。王朴道：“使相，到了晚饭时候，要不要留诸官吃晚饭？”柴荣正说的兴致盎然，道：“当然要留诸官吃晚饭，总不能叫大家饿着肚子议事罢。”听到这里，有的属官虽然肚子里叫苦不迭，但是仍然装成一副笑脸。王朴当下来到厨房，吩咐厨子生火做饭。
不知不觉，到了子牌时分。柴荣、曹翰、曹彬、王朴、王著等人兴致不减，但是余人则有的呵欠连天，有的恹恹欲睡。柴荣扫视堂下一眼，道：“已经子时了，今天就议到这里罢。”众官如释重负，纷纷起身道：“下官告退。”柴荣点了点头，待众官离去之后，笑道：“和他们议了半晚上事，肚子又饿了。”王朴道：“下官吩咐厨房煮碗面片。”柴荣点了点头，道：“你也吃一碗。”
过了一会，王朴端着一碗热气腾腾的面片来到正堂。柴荣问道：“你为何不吃？”王朴回道：“下官不饿。”坐在下首闭目养神，等柴荣吃完，方道：“使相不可时常如此操劳，劳逸有度，亦张亦弛，才不至于疲惫。”柴荣叹了口气，道：“我是着急，恨不得一天就把所有的事都做完。只可惜分身乏术，做不到罢了。”王朴微微一笑，道：“事情要一件一件去做，急不来的。”柴荣踱步道：“你还说我，你做起事来，不是一样的废寝忘食。”两人性情相似，做起事来风风火火，绝不拖泥带水。又谈了半个时辰，方才各自回房歇息。