第二十三回
官署外，王殷翻身下马，早有亲兵快步入内通报。过了一会，柴荣和王朴走出官署。柴荣先行见礼，道：“我等候王帅多日，王帅总算是来了。”王殷还礼道：“朝廷里有些事要处置，因此来晚了，叫你久等了。”但见柴荣头身穿一副铜甲，未戴头盔。他心中不禁疑惑丛生，都是领同中书门下平章事的节度使，品秩一模一样。自己头戴幞头，身穿紫色公服，腰系玉带。而柴荣却穿的是一副普普通通的甲衣，不知道的，还以为是一名寻寻常常的军校。他大惑不解，忍不住问道：“柴帅如何这般装束，你的官服呢？”
柴荣微笑道：“其实诏书和官服一起到的，只是我现在只是暂时署理天雄军，还没有到镇宁军上任，等到上任之后，再穿上节度使官服。”他一走出官署，就看到旌旗招展，刀枪林立，数百名擐甲执兵的亲兵肃然挺立，这阵势比之天子出巡都显得气派雄壮，不禁心生警惕。王殷觉得他小题大做，又或沽名钓誉，虽然反感，但是碍于他是郭威养子的身份，并不点破，只是淡淡说了一句‘原来如此’。
柴荣道：“请王帅进正堂说话。”两人并肩走进正堂，柴荣指着大案上摆放整齐的册子道：“这几本是天雄军将士的花名册和府库的账册，请王帅过目。”王殷笑道：“我还信不过你吗？不必清点了。”殊不知柴荣做事严谨认真，一丝不苟，正色道：“这是公事，王帅一定要过目，交割清楚之后，我才能去镇宁军赴任。”王殷见他一付公事公办的样子，不好推诿，只得略略瞟了瞟几本册子。柴荣道：“府库里尚存五千一百五十二贯铜钱，请王帅清点。”郭威离开邺都的时候，留下三千贯铜钱，以备不时之需。这点钱原本不够发放军饷、购买粮食草料。但是柴荣精打细算，省吃俭用，没有浪费一个铜钱。收缴赋税之后，竟然盈余了二千多贯铜钱。
来到府库，但见五千多贯铜钱摆放整齐，每一千个铜钱就是一贯，每贯铜钱都用麻绳串着。王殷虽是贪财之人，却没有把这点钱财放在眼里，笑道：“你年纪轻轻就这么能干，将来一定前程似锦，不可限量。”口中虽然盛赞柴荣，心中却想不愧是做过买卖的人，敛财真是一把好手。柴荣哪里知道他口是心非，言不由衷，当下逊道：“王帅过誉了，我不过为国尽忠，为天子尽孝，恪守为臣为子之道而已。做好分内之事乃是本分，因此不敢稍有懈怠。”顿了一顿，又道：“公事交割完毕，我该去澶州了。”
王殷送出官署，笑道：“我初来乍到，诸事繁杂，就不远送了。”柴荣道：“王帅留步。”两名亲兵分别牵来一匹骏马，柴荣和王朴各自骑上一匹。王殷又笑道：“好在澶州、邺都两地相距不远，有空来邺都，咱们再把酒言欢。”柴荣笑道：“如果遇上难处，我会登门请教的。”王殷哈哈一笑，道：“我虚席以待，不胜欢迎。”柴荣拱手道：“后会有期，告辞。”王殷目送柴荣和王朴驰马而去，消失于眼帘之中，方才转身进了官署。
澶州距离邺都不远，快马不过二天就到。隔日午后，来到澶州城下。柴荣眺望高耸入云的城楼，道：“咱们下马，走进去罢。”说着翻身下马，王朴跟着下得马来，道：“使相这么轻装简从，不惊动别人，正好看看此地的风土人情。”柴荣笑道：“我正是这么想的，因此一名亲兵也不带。再则骑了两天马，腰酸背痛的，正好下地走走。你是书生，还吃的消吗？”王朴道：“我没有使相想的那样弱不禁风，使相都吃的消，下官怎敢叫苦？”他人品端正凝肃，不苟言笑，总是一副拒人于千里之外的样子，这么微笑着半开玩笑，实属不易。
两人牵着骏马，信步而行。澶州本非富庶之地，又兼之年年黄河泛滥成灾，更是雪上加霜，景象竟然十分萧条。路上行人稀少，看上去毫无生气。柴荣皱眉道：“这是白天，都没有多少人，要是到了晚上，只会更加寂静，看来此地人口不多。”王朴道：“此地虽然比不上京师繁华，可是大白天的就路断人稀，似乎有些奇怪。”柴荣亦有同感，点了点头。
来到节度使官署外，只见四名配刀军吏无精打采的站岗。王朴上前道：“这位是新到任的澶州刺史、镇宁军节度使，请入内通报。”四名军吏听说柴荣到任，一扫满脸疲倦之态，不约而同的躬身行礼，道：“见过使相。”柴荣问道：“李帅在吗？”一名军吏大声道：“李帅在官署，正等着使相到任。”柴荣道：“进去通报一声，就说我来了。”那军吏答应一声，一阵风似的奔进官署。
过了一阵，笑声响起，李洪义步出官署。柴荣上前一步，行礼道：“见过李帅。”李洪义忙说不敢，还了一礼，道：“我想着柴使相这两日便到，快快请进。”一位是即将离任的节度使，一位是走马上任的节度使，两人谁也不肯坐于正堂上首，于是在下首相对而坐。李洪义笑道：“我已经备下了宴席，为你接风洗尘，稍坐片刻。”柴荣摆了摆手，微笑道：“李帅心意，晚辈心领了，接风宴就不必了。”李洪义见他仍以晚辈自居，微微一笑，语重心长道：“你现在是领同中书门下平章事的节度使，莫要再以晚辈自居了。”柴荣正色道：“于公李帅是朝廷重臣，于私是陛下的挚友故交，我再怎么谦恭都不为过。”顿了一顿，又道：“还没有祝贺李帅升任侍卫亲军马军都指挥使，真是失礼之极。”
李洪义心中所虑正是这件事，看起来是升迁了。说不定是郭威不放心自己，来个明升暗降，调回京师，好时时刻刻加以监视。毕竟自己是前朝的国舅爷，无论是谁都不会放心。他心中感慨万端，刘承祐已经驾崩，汉朝已然灰飞烟灭，亲姐姐李太后也变成了穆圣皇太后。斗转星移，物是人非。回到京师是福是祸，难以逆料。他站起身来，嗟叹一声，道：“其实我性情怯懦，不是做官的料。回到京师之后，就乞求陛下，许我告老致仕。”
柴荣知道他言有所指，不知道该如何安慰，于是插开话题，道：“请教李帅，我进得城来，但见行人稀少，却是何故？”李洪义道：“你有所不知，澶州城地势奇特，黄河穿城而过。每到汛期，黄河水势大涨，十有八九都会泛滥成灾。此地物产匮乏，本不富庶，再加上一旦黄河泛滥，往往庄稼绝收。好不容易等到快要收成，河水一涨，田地里的庄稼都化为了乌有，因此人们大都迁往了别处。”柴荣道：“看来要让人们安居乐业，先要治河。”
李洪义颔首说是，道：“黄河一直都是澶州的一块心病。治不好黄河，人们是不会来种庄稼的。不但粮食难以为继，赋税也没有着落。”柴荣道：“民以食为天，不种庄稼拿甚么吃？我一定要治好黄河。”李洪义道：“已经开春了，冰封的河水也渐渐融化，桃花汛说来就来，你一定要做好准备。”柴荣道：“多谢李帅指教。”
李洪义大声道：“来人。”一名军吏走到堂外，道：“李帅有何吩咐？”李洪义道：“告诉刺史府属官和节度使府属官，柴使相已经到任，要他们来拜见柴使相。”那军吏领命而去，李洪义站起身来，笑道：“我早就已经收拾妥当，只等着你赴任，你来了，我也该走了。”笑容中藏着许多无奈。柴荣道：“我送送李帅。”李洪义道：“留步，公事要紧，不要因为我而耽误了公事。”柴荣只得道：“李帅，后会有期。”李洪义点了点头，转身而去。他知道自己的身份特殊，不敢张扬，只携带家眷，一名亲兵都没有带，轻车简从，往开封而去。
众属官赶往官署的时候，柴荣已经带上了展脚幞头，换上了紫色公服。曹彬第一个步入正堂，恭恭敬敬行礼道：“下官镇宁军监军曹彬见过使相。”柴荣笑道：“国华，你我不是外人，不必如此客套。这么毕恭毕敬的，反而见外了。”曹彬道：“没有规矩，不成方圆。这里是节度使官署正堂，该守的规矩，下官一定要守。”柴荣道：“快坐。”曹彬告谢落坐，虽然面带微笑，但是上身笔直，目不斜视，仪态端凝大方。
柴荣问道：“你是几时到的？”曹彬回道：“得到陛下诏令，下官便动身了，不过早使相几日到的，那时使相尚在邺都。下官心想是镇宁军的监军，若是冒冒失失前往邺都，不合规矩，因此没有赶往邺都拜见使相。”举止彬彬有礼，一口一个‘下官’，主次分的十分清楚。柴荣颔首道：“你不但做的很对，想的也很周全。你来做监军，我就放心了。”眼见曹彬穿着一副寻常兵士穿的牛皮软甲，心中大奇，问道：“你是有品有秩的兵马都监，如何不穿自己的顶戴官服，而穿寻常兵士的软甲？”
曹彬道：“下官忝为兵马都监，理所当然要熟悉镇宁军的军务。如果穿着官服，不苟言笑，将士们就先怕了。似现在这样，出入军营，将士们就没有甚么顾虑，有甚么心事也会说出来。”柴荣笑道：“你这样平易近人，不失为好法子。”顿了一顿，又道：“这几日你出入军营，看到了甚么听到了甚么？”曹彬想了一会，道：“下官私下里和将士们闲谈，甚么家长里短，应有尽有。”柴荣又问道：“军纪是严明还是松懈，军中有没有赌钱喝酒、殴斗闹事的事？”曹彬微笑道：“历来军中就是个大染缸，各色人等，鱼龙混杂，免不了良莠不齐。赌钱酗酒的事，似乎难以禁绝，要是军纪再能严明一些，就更好了。”
澶州兵变之后，李洪义一直惴惴不安，忧心忡忡，根本没有心思处置军务，以致军纪涣散。将士们疏于操练，空闲下来不是酗酒就是赌钱，更有甚者，溜出军营闹事。再这么下去，军纪就会废弛。曹彬之所以轻描淡写，不是有意包庇将士，也不是怕事，而是他宅心仁厚。身为兵马都监，军纪涣散，他自是不会置若罔闻。其实早就想好，慢慢地革除军中陋习弊端，按部就班，最后就军纪严明，令行禁止了。
柴荣何等精明，反复琢磨‘要是军纪再能严明一些，就更好了’这句话，道：“国华，你我不是外人，你实话告诉我，是不是军纪十分败坏？”曹彬道：“败坏说不上，只是据下官所知，李帅近来无心处置军务，连军营也很少去。节度使怠政，下面的将士也偷懒起来。久而久之，军纪涣散，偶有酗酒闹事的