第二十一回
地，强则四方依服，弱则八面欺凌。朕要让大周恢复盛唐气象，四面夷服，八方朝拜。”言辞及此，显得意气风发，踌躇满志。
董氏道：“陛下春秋鼎盛，必然能够做到，可是...可是我的肚子始终没有动静...”说到最后，话声已然哽咽。郭威握住董氏一手，安慰道：“这件事不急，慢慢来。”董氏道：“万一我诞不出龙子怎么办？”顿了一顿，又道：“陛下春秋鼎盛，应该再纳几个妃嫔，不论何人诞下龙子，终是大周后继有人。”
郭威摇头道：“前面虽然有三个妻子，柴氏和杨氏病亡，张氏死于非命，最后才娶了你。我不是好色之徒，你是知道的。”董氏道：“我当然知道陛下为人，可是为了大周后继有人，陛下也应该再纳几个妃嫔。”郭威想了一会，道：“这件事以后再说罢。”
入寝之后，郭威久久无法入眠。刚刚登基，社稷苍生，内外军情，民生国计，大事小情，一件接着一件，仿佛有忙不完的事，当真是日理万机，哪有余暇考虑子嗣的事？经董氏日间一说，终于想到，确定皇位继承人选，方是稳固国本的头等大事。自己虽说春秋鼎盛，可是已经四十八九，到了‘知天命’的年纪，其实已经不再年轻。如果三五年内诞下子嗣，理所当然，传大位于他。万一再无子嗣，谁人能够继承大统？
身边最亲近之人，无非外甥李重进、女婿张永德和养子柴荣。论说亲密无间，李重进乃是血亲，不做第二人想。然则继承大统，人品才能才是首要，余者次之。李重进身强力壮，武功超群，是其长处。然则失之勇武有余智谋不足，火爆脾气，遇火就着。明明毛病一大箩筐，数不胜数，可是偏偏狂傲不羁，目空一切，谁也不放在眼里。张永德虽然没有李重进那么多坏脾气臭毛病，然则不知变通，乃是外姓人，更是美中不足之处。他们二人皆有不瑕疵，难以担当治理天下的大任。
排除了李重进和张永德，就剩下柴荣了。原配发妻柴氏生不下子女，只得把柴荣过继到膝下，那时他才六七岁年纪。在柴荣十三四岁的时候，柴氏不幸亡故。那时正值穷困潦倒，一贫如洗，但是柴荣并没有嫌贫爱富，小小年纪就做起了买卖，往返于洛阳和江陵之间贩卖茶叶，贴补家用。正因为他吃苦耐劳，精明能干，郭家才渐渐有了起色。二十多年来，父子二人相濡以沫，从来没有彼此猜疑，虽然不是亲生父子，却胜似亲生。再说柴荣胸襟辽阔，能屈能伸，精明强干，比起李重进和张永德所，不啻天壤之别。郭威目光如炬，自忖不会看错，想到这些，心中打定主意，万一没有子嗣，就把皇位传给养子柴荣。又想柴荣的妻儿和自己的妻儿一起死在刘承祐屠刀之下，该给他物色一个合适的人选了。这个人选必须温良贤淑，做好他的闲内助。想到这里，坐了起来。
董氏连忙给他披上外衣，道：“陛下睡不着，可有甚么心事？”郭威颔首道：“我想起了荣儿，他的妻儿都死于了非命，该给他物色个合适的妻子了。”董氏道：“是啊，他一个人在外地，没有个贴心的人照料饮食起居，终究不妥。”郭威道：“谁说不是？你有没有合适的人选？不拘出身贫寒还是富贵，只要人品好性情好。”董氏想了一阵，摇了摇头，道：“我一时也想不起来。”郭威道：“慢慢想，也不急在这一时。”董氏微微一笑，道：“陛下自己也知道不急在这一时，物色人选的事，不能操之过急，现在该歇息了。”
郭威点了点头，刚刚躺下，脑中灵光一现，想起了一段往事。当年河中之战，带兵冲进李守贞府邸的时候，李守贞父子蹈火自焚。符彦卿的长女却躲了起来，最后给兵士搜了出来。符氏临危不乱，自报身份的时候还不忘礼数。这份从容不迫，这份雍容典雅，寻常百姓家的女儿难以比肩，和柴荣算得上门当户对。只是事情过去了好几年，一年见不了几面，不知道符氏改嫁没有？
次晨醒来，郭威第一件事就是命人传召符彦卿进宫。符彦卿一大清早接到郭威的口谕，以为出了大事，顾不上吃早饭，急匆匆入宫觐见，道：“陛下传召，是否出了大事？”郭威这时方才觉得自己太着急了，笑道：“冠侯兄这么快就来了，看来是我太着急了。”符彦卿道：“我一接到陛下口信，生怕耽误了陛下的大事，于是马不停蹄赶进皇宫。”郭威问道：“冠侯兄还没有吃早饭罢？”符彦卿道：“臣不饿。”郭威道：“吃了早饭再说。”吩咐孙延希端来热粥。一来在郭威面前，不能失了仪态，二来米粥热气腾腾，符彦卿一勺一勺慢慢吃完。
符彦卿吃完米粥，把碗交给孙延希，问道：“陛下，臣吃饱了，有甚么事要臣去做？”郭威笑道：“你我多年故交，不必拘礼，一口一个陛下的叫我。”符彦卿道：“三纲五常，君臣之礼仪，断不可造次。”郭威道：“冠侯兄这么说，显得太生分了。”眼见符彦卿欲言又止，又道：“许久没有见到我那义女了，近来可好？”符彦卿道：“陛下登基，册封德妃的时候，贱内带着儿女们进宫拜贺德妃，陛下忙于国事，臣嘱咐他们不要给陛下添乱。”
郭威点了点头，道：“我那义女嫁人了没有？”符彦卿摇头道：“陛下不知道，她眼界颇高，瞧不上寻常人家，可是风流才俊又怎能看的上一个寡居在娘家的女子？她常常言道，宁可守寡，也不随随便便找个男人嫁了，说甚么也不委屈了自己，因此一直寡居在家。”言罢摇头叹息，显得无可奈何。郭威连声说好，道：“我这义女不但见识不凡，而且极有主见，在河中的时候，我就看出来了。”符彦卿道：“她顽劣不堪，叫陛下操心了。”
郭威笑道：“她没有出嫁，那就再好不过了。我心中有个主意，荣儿如今也是孤家寡人，又在地方上，我终究放心不下。我看他们郎才女貌，算的上门当户对，因此想赐其姻缘，不知冠侯兄赞不赞成？”能和当今天子攀上亲家，符彦卿自是一百个赞成，喜得合不拢嘴，道：“赞成，赞成。”郭威道：“只是不知道我那义女心中怎么想？”符彦卿道：“柴荣人品一流，又是陛下赐婚，她自是一百个愿意。”郭威笑道：“叫她进宫，我要亲口问问她。”当下命人传见符氏。
在等待符氏的时候，郭威和符彦卿叙起了家常。郭威笑道：“冠侯兄现在爵位是魏国公，等到两个孩子成亲之日，来个双喜临门，晋封为淮阳王。”要是换成旁人，势必受宠若惊。然则符彦卿能名满天下，绝非浪得虚名，深知越在高处越要如临深渊，否则站得越高摔得越重。他站起身来，推辞道：“陛下，臣无功不受禄，臣没有功劳，不敢领受如此厚重的封赏。”郭威做了个手势，示意他坐下，语重心长道：“论公，你是国家重臣。论私，你我是多年的故交，再说马上就是儿女亲家了。当初刘承祐下诏命你和高行周勤王，你们按兵不动，我是知道的。”
听到他这段推心置腹的话，符彦卿不禁为之动容，知道该表明心迹了，道：“在臣心中，臣与陛下休戚一体，一荣俱荣，一损俱损，在臣有生之年，必定竭尽所能，为国尽忠。”这段话语调虽然不高，但是一字一顿，道理显而易见，远比那些慷慨激昂的陈腔烂调更深入人心。郭威要的就是这句承诺，道：“我素知冠侯兄的人品，没有甚么不放心的。”顿了一顿，又道：“我原本打算要你移镇邺都，防备辽军。可是目今国家内外交困，每个重镇都要有大将镇守，因此下诏命王殷坐镇邺都。”
符彦卿道：“王殷也是一员能征善战的大将，他镇守邺都，比臣更合适。”顿了一顿，又道：“有句话臣不知道当说不当说。”郭威笑道：“咱们都成了女儿亲家了，还有甚么不能说的？”符彦卿道：“臣本不是搬弄是非之人，可是听到一些风言风语。”郭威问道：“甚么话？”符彦卿道：“听说王殷颇有些牢骚怨言，陛下不可不防。”郭威见他欲言又止，知道还有话说，道：“还有甚么？”符彦卿道：“臣还听说王殷和王相公走的很近。”郭威知道他是在提醒自己提防大将藩镇与朝臣结党，不动声色道：“我知道了。”
正说之间，符氏走进大殿，盈盈跪拜，道：“女儿见过陛下。”郭威笑道：“免礼，免礼。”符氏道：“谢陛下。”起身之后，站到父亲身后。郭威笑道：“听说你从河中回到京师之后，一直寡居在娘家，却是为何？”符氏道：“不敢欺瞒陛下，女儿也想嫁出去。不是女儿高看自己，虽然是寡妇，终究是将门之后。瞧不上凡夫俗子，可是名士才俊又看不上女儿。这么高不成低不就的，一直没有着落。”这段话说的落落大方，没有丝毫羞赧腼腆。
郭威笑道：“我说个人，保准你瞧得上眼。”符氏问道：“请问陛下，是甚么人？”郭威道：“是我的养子柴荣，你在河中见过的。他的妻儿给刘承祐杀害了，如今孑然一身，你也寡居在娘家。我想你们郎才女貌，好似天造地设的一双，因此想给你们赐婚，不知你愿意不愿意？”
河中之战结束之后，郭威冒着包庇叛臣家眷的罪名，私放符氏一条生路，并命柴荣亲自护送她回娘家。那段时间，两人朝夕相处。柴荣龙骧虎步，器宇轩昂，英姿焕发，隐隐然透着王者风范，说是人中龙凤，丝毫不足为过。在他面前，那个只会在父亲面前唯唯诺诺的李崇训，不过一只麻雀而已，简直相形见绌，不值一提。其实这两年来，不断有媒婆上门提亲，可是符氏念念不忘柴荣，他的身形容貌一直萦绕在脑海心间，挥之不散，因此始终一口回绝登门提亲的媒婆，符彦卿和夫人也十分无可奈何。
符氏不假思索道：“女儿愿意。”回答的直截了当，绝无一丝忸怩作态。郭威心下大喜，道：“如此甚好，你以后可要改口了。”符氏冰雪聪颖，当下拜倒在地，道：“媳妇谢父皇赐婚。”郭威连声说好，又传来钦天监，要他抄下柴荣和符氏的生辰八字，推算吉日。符彦卿道：“陛下赐婚，符氏一门荣幸之至，臣要回去好生准备。”郭威颔首道：“好罢，我不留你们了，回去准备罢。”符彦卿当下领了女儿告退出宫。