第十三回
陛下万岁万岁万万岁。”众大臣当下跟着山呼万岁。
两名太监及众大臣送郭威出了宣德门，天雄军众属官亲兵及仪仗皆静静等候。在郭威举荐之下，王峻任天雄军兵马都监，李荣任先锋指挥使兼北面缘边巡检，韩通任马步军都校，王溥任掌书记，魏仁浦任节度推官，郭崇威任行营马军都指挥使兼天雄军都巡检使。李重进和张永德皆任军校，柴荣依旧掌管亲兵，只是官职变成了衙内都指挥使。
节度使的仪仗为两面旌节门旗，一面龙虎旗，一面旌节，两支麾枪，两束豹尾。旗以红缯九副，上设耀蓖、髹杠、绯纛。旌以涂金铜螭头，髹杠，绸以红缯，绣白虎图案，顶设髹木盘。节亦用髹杠，以鎏金涂铜叶，上设髹圆盘三层，以红绿装钉为旄。麾枪设髹木盘，绸以紫缯复囊，又加以碧油绢袋。豹尾制以赤黄布，画豹文。
郭威转身行礼，道：“郭某去了，诸位请回罢。”言罢踩住马镫，跃上马背。仪仗在前，郭威居中，众属官及亲兵殿后。旌旗招展，一行人马往北而去。
这日郭威一行行至澶州，澶州又称开德府，乃是镇宁军的治所。分为南北两城，黄河支流穿城而过。东西一百三十余里，南北七十余里，形状南直北拱，形如卧虎，因此俗称卧虎城。
镇宁军节度使李洪义知道郭威的行程，早已带领了一些亲兵在城外两里的地方迎迓。他是李太后的亲弟弟，李太后共有七个弟弟，李业最小。李业从小被李太后和六个兄长娇纵惯了，虽是皇亲国戚，但是吊儿郎当，轻佻放浪，没有一点国舅爷的样子。李洪义性情沉稳，不苟言笑，平素言语不多，却与郭威称兄道弟，无话不说。得知他前往邺都赴任，因此早就做好了准备。他三十来岁年纪，中等身材，坐在道旁，一动不动，身姿端凝，气势威严。
这时一名亲兵小声道：“藩帅，郭侍中快要到了。”李洪义睁开眼睛，站起身来，举目眺望。只见远处旌旗招展，郭威一行数百人马阔步而来。郭威也早知道李洪义在城外迎接，早已驰马疾行，柴荣、张永德、李重进三人骑马跟在后面。
骏马行至近处，郭威翻身下马。李洪义早已大步上前，笑道：“郭兄一路风尘仆仆，辛苦了。”郭威笑道：“我不过路过澶州，国舅爷竟然亲自出城迎接，太客气了。”李洪义正色道：“你我一向情同手足，既是路过澶州，焉有不出城迎迓的道理，请进城说话。”两人当下携手并肩，走进澶州城。来到节度使官署，李洪义吩咐军吏，好生款待郭威的属官及亲兵，道：“郭兄，咱们书房说话。”
两人走进书房，并肩坐下。郭威四下打量，只见书房的书架上摆满了书籍，笑道：“国舅爷日理万机之余，还要读书，真是难道。”李洪义谦逊道：“既是书房，理所当然要摆些书，不过装装样子，充充门面罢了。”郭威微微一笑，问道：“屈指一算，咱们怕有两年没有见过面了，你一向可好？”李洪义叹道：“郭兄好记性，斗转星移，弹指一挥间，咱们的确很久没有见过面了，不如在此多住些时日。”
郭威摇头道：“恐怕不行，邺王回到京师之后，天雄军一直没有人主持大局，我要早点到任，最多在这里住一晚。再说邺都和澶州距离不远，咱们想要见面，随时都行。”李洪义道：“郭兄以国事为己任，小弟敬佩万分。”郭威笑道：“你的这些溢美之词，我可不敢领受，正所谓‘做一天和尚撞一天钟’，我不是得过且过之人。朝廷既然信任我，要我出任天雄军节度使，我就要尽职尽责，不负陛下重托。”
李洪义似笑非笑道：“朝廷要郭兄出任天雄军节度使，实话实说，郭兄有没有愤愤不平？”郭威待人一向诚恳，对待好朋友更是推心置腹，以诚相待，从不两面三刀，想了一阵，决计如实相告，道：“起初的确有些愤愤不平，可是后来想通了，也就释然了。”李洪义道：“愿闻其详。”
郭威道：“听说这个主意是苏相公出的，解除我的兵权，把我调往邺都，这是声东击西的法子，以此打压史太尉和杨枢相。他们双方明争暗斗，朝廷早就成了是非之地。与其留在朝廷，不如到地方上去。想通了此节，我反而心中畅快无比。”李洪义连连点头，道：“郭兄眼光独到，往往能看到常人看不到的地方，单单这一点，许多人都望尘莫及。”郭威逊道：“我哪有你说的那么厉害，不过多经历了一些事情罢了，想的多一些罢了。”两人在书房秉烛长谈，不知时光之过。
次日清晨，郭威辞别李洪义，率领部属前往邺都。过了澶州就是河北，邺都与澶州相距不过一百多里。邺都全称是邺都大名府，它的西面就是大名鼎鼎的六朝古都邺城。邺都及天雄军的属官早已在城外十里的地方盖好了节楼，准备迎接郭威。
这日正午时分，郭威一行行至节楼附近，眼见众属官在道路左边等候，当即下马。众属官行礼道：“下官见过侍中。”郭威笑道：“劳诸位久候，辛苦了。”众属官众星捧月一般簇拥着郭威进城，来到节度使官署前，只见六根高约三丈，手臂一般粗的旗杆一字排开，上面的六面大纛迎风招展。檐下两排健卒持枪而立，站得如同钉子一般，纹丝不动。郭威微微一笑，道：“素闻天雄军骁勇彪悍，今日一见，果然名不虚传。”言罢昂首阔步，走进官署，坐于大堂之上。迎接他的属官从新拜见，并自报了姓名及官职。郭威笑道：“郭某初来乍到，还不知道河北一带的民俗风情，还请诸位多多指教。”众属官忙说不敢。
郭威笑道：“河北边患急迫，我要去各州县看看，诸位也各自忙自己的事情去罢。”众属官告退之后，郭威闭目不语，不知道在想些甚么。王峻问道：“你在想甚么？”郭威微微一笑，道：“我在想这天雄军节度使不好当。”王峻皱了皱眉，道：“你已经坐在节度使官署正堂上了，怎么忽然生出了这个感慨？”心中好生不解。郭威道：“天雄军骁勇善战不假，然则也居功自傲，桀骜不驯。唐朝时的节度使只要稍不如牙兵的意，牙兵便能任意废立主帅，其中以魏博军最甚，因此有‘长安天子，魏博牙兵’之说。虽然罗绍威在后梁太祖朱温援助之下诛杀魏博牙兵，根除了二百多年的牙兵之患。但是积重难返，天雄军依旧难以驯服。做不到令行禁止，兵不好带，仗更不好打。”
王峻道：“早知如此，就不应该奉诏赴任了。”郭威摇头道：“朝廷决意要我来，推辞不了，除非辞官。”王峻道：“幸亏你没有辞官，否则不但中了苏逢吉的圈套，而且这许多年的辛劳都付之东流了。”顿了一顿，又道：“咱们披荆斩棘，历经千辛万苦才有了今天的地位，当真来之不易。”郭威道：“正因为如此，我才没有辞官。离开了京师，眼不见为净，让苏逢吉和史弘肇、杨邠去斗罢。”王峻冷笑一声，道：“最好他们斗的两败俱伤，咱们来个渔翁得利。”郭威摇头道：“那也未必，说不定是陛下得利。”顿了一顿，又道：“既来之则安之，咱们两个人都不要闲着，兵分两路，我去各州县看看，你这位监军则要清点天雄军人数，查查有多少老弱病残，有多少空额。”
王峻知道郭威新官上任三把火，要整顿天雄军了，转头道：“道济，去把天雄军的花名册拿来，仔细清查。”‘道济’是魏仁浦的字，他当下拿花名册去了。只听得王峻续道：“只怕他一个人拿不了，你们都去帮忙。”他是监军，官职仅次于节度使，节度使不在，可以署理军中一切大小事务。李荣等属官应声答是，当下和魏仁浦一同出了大堂。
郭威见王峻支开众人，满心狐疑。王峻嘿嘿一笑，道：“你不要这样看着我，我是为了你好。”郭威更是不解，道：“你说说自己的想法。”王峻坐于堂下，慢条斯理道：“你新官上任三把火，整顿天雄军，无非两条，一是裁汰老弱病残，二是不许军官吃空额。可是你有没有想过，不论朝廷的禁军还是各地藩镇的军队，都有老弱病残，也都有吃空额的事。天下的乌鸦一般黑，军官们不吃空额，拿甚么养家糊口？到手的那点少的可怜的饷钱，还不够朝廷的大官们吃一顿饭。那些老弱病残，从前也是出过力的，现在说裁汰就裁汰，似乎不近人情。于情于理，都说不过去。”
郭威起身走到堂下，来回踱步，却一言不发。只听得王峻又道：“你十几岁就投军了，在军中摸爬滚打了几十年，军中的事情，你比我更清楚。”郭威道：“我正是深知军中积弊，因此才要整顿。”王峻嘿嘿而笑，道：“你不许军官们吃空额，断了他们的财路，就不怕他们拿着大刀片子和你拼命？惹毛不要命的大头兵，莫说是你，便是小皇帝的宝座都敢砸得稀烂。远的不说，李守贞不就个活生生的例子吗？”郭威道：“照你这样说，我甚么都不做了？”王峻摇头晃脑道：“该做的官样文章还是少不了的，你依旧去巡视各州县，我还是清查花名册，咱们各行其事，该说的狠话还是要说。否则军士们还以为咱们好欺负，越发蹬鼻子上脸，无法无天。”
郭威道：“你说的是高高举起，轻轻放下？”王峻颔首道：“就是这么个意思。”顿了一顿，又道：“你若实在想整顿天雄军，拿几个平素最最贪赃枉法、胆大包天的军官处罚一下也就是了。天知道你能在这里呆多久，说不定明天朝廷一纸诏书，又把你调往了别处。正所谓铁打的营盘，流水的节度使，凡事不宜做的太绝。为了讨好朝廷，得罪了天雄军官兵，得不偿失。”眼见郭威神情凝重，犹是迟疑不决，压低声音又道：“陛下猜忌你，不是一天两天。苏逢吉又见缝插针的在陛下跟前扇阴风点鬼火，他们巴不得你在河北捅出篓子。一旦出了点事，你还不成了替罪羊？”郭威沉吟良久，终于点了点头。
次日郭威带领柴荣、张永德、李重进及二十名亲兵，前往各地巡视，留下王溥、魏仁浦、李荣、郭崇威等人协助王峻清查天雄军。郭威打算明察暗访，没有大肆铺张，因此轻车简从。除了节度使的仪仗之外，一概从简。
出了节度使官署，没走多远，只见一名黑衣男子快步奔来，后面十几个人举棍擎棒，呐喊叫骂，大步追赶。大道上的行人及小贩看到这般阵势，唯恐殃及无辜，躲避不迭，纷纷退到路边。郭威一行人走在大道的正中间，挡住了黑衣男子的去路。他只得停下脚步转过身去，脱下外衣，重重扔在地上。眼中露出凶光，看着那十几人奔来。他三十三四岁年纪，身形魁梧，两只拳头攥得格格作响。