第十三回
纹丝不动，仿佛一座铁塔也似。
那十几人追近，也都停住脚步，为首那手持牛角尖刀的男子恶狠狠道：“姓李的，咱们一向井水不犯河水，你今天敢找咱们的晦气，休怪咱们不客气了。”柴荣见他们要大肆殴斗，于是下马喝止。郭威摆了摆手，道：“且看看再说。”柴荣闻得此言，退了回来。一行人远远站定，冷眼旁观。
黑衣男子眼见那群人逼近，大吼一声，一拳打中那持刀男子的鼻梁。持刀男子的鼻梁给打碎了，又酸又痛。他虽然捂着鼻子，可是还是止不住鲜血直流，染湿了胸前衣服。一人虽然举棍横扫，但是黑衣男子身手十分敏捷。不但躲过，反而一腿将那人踢翻在地。他虽然身形健壮，孔武有力，可能终究势单力薄。渐渐地顾此失彼，落了下风。
这时郭威方道：“让他们住手。”柴荣得令，做了个手势。众亲兵会意，当下奔了出去。赵匡胤冲在最前头，大声喝道：“住手。”那群人见了军卒，心中害怕，于是发一声喊，扔下棍棒，转身便逃。赵匡胤手臂疾伸，抓住那黑衣男子后领。黑衣汉子练过武艺，当下转身挥拳，欲要打倒赵匡胤。赵匡胤抓住他的拳头，出腿将他踢倒在地。黑衣男子一跃而起，正要再出手的时候，赵匡胤早已拔出了腰刀，喝道：“跪下。”与此同时，那群持械斗殴众人都被亲兵截下。
郭威骑着骏马上前，柴荣喝道：“全都跪下。”那群人不敢反抗，齐刷刷跪了一地。他们适才殴斗之时，路上的行人及小贩躲得远远。这时才松了口气，探头探脑的张望。郭威问道：“你们为甚么打架斗殴？”那黑衣男子大声道：“他们是本地的地痞混混，一向欺负良善，横行无忌。今天又向小贩们勒索钱财，我气愤不过，因此和他们动上手了。”郭威当然不会听信他的一面之词，问那鼻子被打碎的男子，道：“他说的是否属实？”那男子言辞闪烁，道：“他...他说假话，他是在冤枉咱们。”
郭威道：“他如何冤枉你们了，你且说个详细。”那男子支支吾吾道：“咱们...咱们小打小闹是有的，但是绝没有向人勒索过钱财。”黑衣男子怒道：“敢做就要敢当，为甚么不敢承认？”那男子眼珠一转，道：“你打碎了我的鼻子，这怎么说？”又对郭威道：“他出手凶狠，打碎了我的鼻子，请你给我做主。”鼻梁碎了，无法通气，话声听上去阴阳怪气的。
柴荣喝道：“这位是新到任的天雄军节度使、邺都留守、枢密副使，郭侍中，甚么你不你的。”那男子于是改口道：“请侍中为我做主。”郭威缓缓道：“谁是谁非，本侍中还没有审问清楚，如何替你做主？”路边的行人及小贩眼见郭威在大道上审问案情，于是大着胆子上前，纷纷指认众混混的罪行。
一人道：“他们不但混吃混喝，而且时常勒索钱财，谁敢不服就是一顿拳打脚踢，还威胁咱们不许报官。咱们受了他们多年欺凌，真是敢怒不敢言，请侍中明察秋毫。”一名老叟道：“老儿在街边摆了个饼摊，他们只吃饼，从来没有给过一个铜钱。有次老儿跟他们理论，却被打得半个月下不了地，请侍中为老儿做主。”
郭威一阵冷笑，众混混听在耳里，不觉心中发毛。郭威问道：“大家都在指认你等的罪行，还有甚么话说？”鼻梁被打碎的男子自知一旦认罪，纵然没有牢狱之灾，一顿棍棒总是少不了的，情急之下，站起身来，大声道：“他们冤枉我，侍中不要听他们胡说八道。”柴荣厉声道：“没有叫你起来，跪下。”那人吓了一跳，老老实实跪下。
郭威道：“一个人说你等横行不法，或许是冤枉你等。可是众人都指证你等的罪行，难道都在说假话吗？”证据确凿，那人无法反驳，只得低下头去。郭威又道：“把他们押去官署，交给王峻审问。”又对众人道：“你们有甚么冤情，可以去官署陈说，一经查实，官署会依律治他们的罪。”人群当下欢声雷动，一起前往官署。
郭威望着那黑衣男子，道：“你叫甚么，哪里人氏，起来说话。”那人站起身来，道：“我叫李继勋，乃是本地元城人。”郭威点了点头，道：“你路见不平，拔刀相助，倒也有几分燕赵侠义风范。”李继勋道：“我看不惯他们欺软怕硬，因此才出手的。”郭威道：“你做甚么营生？”李继勋回道：“也没有甚么正经营生，到处给人帮忙跑腿，混点小钱花花。”郭威道：“看你的样子，怕有三十多岁了罢？”李继勋道：“虚岁三十四了。”
郭威点了点头，道：“看你孔武有力，似乎练过武艺？”李继勋道：“不过胡乱练过一些，实在不入侍中的法眼，叫侍中笑话了。”郭威道：“本侍中刚来天雄军赴任，想整顿军营。你血气方刚，愿不愿意投军？”李继勋大喜过望，道：“愿意，一百个愿意。听说侍中平定河中叛乱，仗打得十分漂亮。侍中威名远扬，我做梦都想见你一面，想不到今天真的美梦成真了。”郭威微微一笑，逊道：“平定河中之战，上则仰仗陛下之赫赫天威，下则是三军将士浴血奋战，本侍中也没有那么大的功劳。”
李继勋道：“侍中英勇神武，民间传的绘声绘色，一定不会是假的。”顿了一顿，又道：“我向侍中打听一下，适才打倒我的那名军士是甚么人？”郭威道：“他叫赵匡胤，是亲兵中的一名军官。”李继勋道：“我也算身手不错的了，单打独斗，十里八乡难逢对手。他一出手就制服了我，武功之高，从所未见。”郭威微微一笑，道：“他是将门之后，家学渊源，武功确是非比寻常。你投军之后，便能时常与他切磋武艺了。”
柴荣带领亲兵把众混混押往官署，正巧王峻等人拿着花名册出来。王峻见一大群闲杂人等走来，皱眉道：“出了甚么大事？”柴荣抬手一指，道：“这些人是本的地痞混混，平日里没有少作奸犯科，侍中交代，交给监军审讯。”王峻指着后面的人群道：“他们又是甚么人？”柴荣回道：“他们都是指认人犯的人们。”王峻道：“我要去军营，没有时间审理这个案子。王朴，他们就交给你了。”指着那群混混，又道：“审讯清楚之后，该打的打，该收监的收监。”王朴领命说是。
王峻带领魏仁浦、韩通等人来到军营，召集将校军士，效验正身，逐一清查。不查不知道，一查果然大有名堂。不但有二三千老弱病残，更有三四千人的空额，简直触目惊心。军官们中饱私囊，那些空额的饷钱自然流进了他们的腰包。于是夜以继日，重新造册，旧的花名册就地焚毁。
这天清晨，魏仁浦来到王峻的房间外，道：“王监军，被除名的老弱病残军士天没有亮就聚集到了官署外面，叫嚷要见侍中，讨个说法。”王峻推开房门，脸色铁青，冷冷道：“他们好大的胆子，竟然闹到官署来了。”跟随郭威一同赴任的属官们都住在官署的后院，魏仁浦就住在王峻的隔壁。
魏仁浦道：“下官觉得这件事有些蹊跷，说不定背后有人蛊惑老弱病残闹事。”王峻捻着胡须，沉吟不语。过了半晌，方道：“你说那些吃空额的军官们在背后鼓动老弱病残闹事？”魏仁浦：“这只是下官的猜测，侍中不许吃空额了，断了他们的财路，他们又不敢明目张胆的闹事，于是自己不出面，挑唆老弱病残闹事。”王峻冷笑一声，道：“我看就是这样，传令，军吏们拿着棍棒跟我出去，谁敢闹事，就棍棒伺候。”魏仁浦应声说是，传令去了。
过了一会，王峻带领众军吏走出官署。那些老弱病残早就串通一气，拂晓时候就陆续来到官署外聚集。有的唉声叹气，有的哭哭啼啼，有的抱怨叫屈。当官署大门打开的那一瞬间，众人安静下来，霎时之间，偌大的空地上静的出奇。
众军吏手持棍棒，一字排开。王峻走上前去，神情冷峻，默默扫视一遍。众人给他冰凉的目光看得心中发憷，有的低下了脑袋。王峻冷笑一声，道：“刚才还在叽叽喳喳，沸反盈天，怎么见了本监军，就不说话了？”一名老兵大着胆子道：“监军要裁减咱们，咱们要见侍中，讨个说法。”王峻道：“侍中巡视各州县去了，侍中不在，一切大小事宜由本监军全权处置，有话就和本监军说。”
那老兵道：“咱们的年纪不算太大，还能打仗，监军不能说裁就裁了。”王峻走上前去，凝目而视，问道：“你年纪不大吗？究竟多少岁？”那老兵道：“五十还不到。”他身躯佝偻，须发花白，脸上满是皱纹，看上去六十岁都不止。因为说谎，显得底气不足。王峻嘿嘿冷笑，道：“五十岁不到？我瞧你六十岁都不止。”那老兵道：“我一向长得老成，看上去是老了些，可是没有六十岁。”
王峻道：“你说还能冲锋陷阵是吗？”那老兵连连点头，道：“我还有一身力气，上战场杀敌不在话下。”王峻道：“既是如此，我便给你一个机会。”随即大声喊了一声‘韩通’。韩通答应一声，走上前来。王峻又道：“你和他过十招，不要你打中他一拳一掌，只要不被他打倒，本监军就留下你。不仅如此，你以后的饷钱翻倍。就算老的动不了啦，军营也养着你。丑话说在前头，拳脚无眼，他若打死了你，则按阵亡抚恤。”韩通的身材不高，也不强壮，看上去似乎弱不禁风的样子。那老兵想了一会，决计豁出去了，道：“比就比。”
王峻冷笑一声，道：“既然你敢比武，就签个生死状，口说无凭，立字为据，免得日后麻烦。”开弓没有回头箭，那老兵咬牙道：“签就签。”魏仁浦当下写下生死状，那老兵按上手印。王峻拿起生死状，道：“大伙都看到了，他自愿比武。若是被打死，没有私人恩怨，按阵亡之例抚恤。”交给众老兵传阅，众老兵私下又议论纷纷。
王峻向韩通使了使眼色，韩通会意，咬了咬牙，道：“你年纪比我大，先出招罢。”那老兵也不客气，叫喊着出拳直击。他在军营里混了一辈子，多少练过武功。虽然现在老了，力气大不如前，可是式招还是有板有眼。韩通不声不响，跳到那老兵左侧，一拳打中他的太阳穴。那老兵中击，一阵头晕眼花，脚步踉跄，眼见就要倒地。
按说比武点到即止，可是出来之前，王峻下了军令，一旦动手，不必留情。韩通伸手抓住那老兵手臂，一腿踢中他的心窝。接着大吼一声，右掌劈中那老兵的咽喉。老兵倒在地上，一动不动，两眼翻白，已然气绝身亡。韩通本是杀人不眨眼的狠人，杀人的手段是从战场上得来的。出手干脆利落，绝不拖泥带水，往往能一击致命。