第十四回
十兄弟义社相结拜智状元辞官归故里
韩通狠下杀手，三招打死那老兵，不过电光火石一瞬间的事情，众老兵都还没有会过神来。王峻看都不看那老兵一眼，问道：“他死了没有？”韩通答道：“已经断气了。”王峻点了点头，道：“抬下去，好生安葬，事后以阵亡抚恤，一个铜钱也不能少。”军吏当下拿来一张木板，把那老兵放在木板上，然后盖上草席。
这时一名中年军士挤出人群，伏到那老兵身上，嚎啕大哭，道：“阿爹，你死的好冤”。王峻问道：“你是他的儿子？”中年军士点了点头，道：“你们杀死了我父亲，我...我...”半天说不出所以然来。王峻神色阴沉，厉声道：“你想报仇雪恨吗？”拿出那张生死状，又道：“这是你父亲立下的生死状，白纸黑字，大家也都有目共睹。好好生生安葬他，然后来领抚恤的钱，甚么事都没有发生。若敢闹事，休怪军法无情。”李荣抬了抬手，军吏后面的众亲兵齐刷刷拔出腰刀。刀光霍霍，杀气腾腾，那中年军士哪敢吱声，只是啜泣流泪。王峻道：“抬下去。”四名军吏当下抬起木板离去，中年军士哭天抹泪，扶着木板一起离去。
那二三千老弱病残这时才醒过神来，有的吓得呆若木鸡，有的心惊肉跳。王峻大声道：“还有谁不服老？”众老兵俱都噤若寒蝉，没有一个人应声。众人见识了韩通杀人的手段，自忖不是对手。正所谓好死不如赖活着，抚恤的钱虽然不少，可是人都死了，再多钱也无福消受，傻子才会白白送死。
王峻扫视一遍，又道：“没有人出来挑战了吗？”众老兵唯恐点到自己，悉数低下头去。王峻道：“军队是要打仗的，是要冲锋陷阵的。你等老的老，病的病，残的残，如何上阵杀敌？军中不养闲人，老弱病残者一体遣散回家，这是军法，不容违抗。”话声忽然又变得柔和，续道：“你们当中有的人一辈子都在军中效力，没有功劳也有苦劳，也不能亏待了。自愿归家者三天之后来官署领钱，残者四十贯钱，病者三十贯钱，无病无伤者二十贯钱。冥顽不灵，依旧聚众闹事者非但一个铜钱也没有，还要军法处置。”他一出手就杀人立威，震慑了众老弱病残。他们可不想白白送死，思前想后，终于答应归家。
回到官署，王峻斜着身子坐在大堂上首，众人则坐在下首。他闭着眼睛不说话，众人也都默不作声。过了半晌，李荣问道：“监军在想甚么？”王峻睁开眼睛，道：“我在想怎么对付那些吃空额的军官们。”李荣道：“那些军官们手底下都有一班人，可不比老弱病残们好对付。一个处置不当，说不定会引发哗变。我想这件事不能操之过急，不如等侍中回来再说。”
韩通道：“要他们把吃进嘴里的肥肉再吐出来，只怕谁都不会答应。”王峻道：“是我也不会吐出到嘴的肥肉，以前的事可以既往不咎，但是以后绝不能再吃空额了。”望着王朴和魏仁浦道：“你们有甚么好办法？”王朴沉吟片刻，道：“打蛇打七寸，要逼他们乖乖就范，就要拿住他们的软处。”王峻问道：“甚么是他们的软处？”王朴道：“他们除了吃空额，难道就没有别的贪赃枉法之事？拿住他们贪赃枉法的罪证，就不怕他们不服从军法了。”
王峻冷笑一声，心中已有计议，当下道：“齐物、道济，你们暗中收集军官们贪赃枉法的罪证，一个都不漏。”王朴和魏仁浦应声答是。王峻又道：“李荣、韩通、郭崇威，你们三人分头招募新兵，并加紧训练。”他们三人领命说是。
此后节度使官署里每天人进人出，格外忙碌。反而军营却风平浪静，似乎甚么都没有发生。那些吃空额的军官们以为王峻的三板斧使完了，依旧我行我素，浑然没有把他放在心上。
过了二十多天，李荣、韩通、郭崇威等武官这边招募了万名新兵，并加紧训练。王朴和魏仁浦这一头，也把众军官贪赃枉法的罪证收集的差不多了。王峻见万事俱备，于是召集众军官来节度使官署议事。
众军官陆续来到官署，这些赳赳武夫们有的五大三粗，有的面目狰狞。王峻还没有来，俱都肆无忌惮，打招呼的，说笑的，堂下叽叽喳喳，响成一片。这时脚步声响，两队亲兵踏步而入，站到了众军官身后。一个个手按腰刀，面无表情，站的和木桩一样挺直。众军官有的大惑不解，有的诧异惊奇。脑袋转的快的，终于明白这是进来容易出去难的鸿门宴。
这时一名军吏走进大堂，大声道：“监军到。”只到此时，众军官方才安静下来，各自正襟端坐。足音跫然，王峻走到堂上，站在案后，郭崇威和李荣站在他的两侧。其实韩通这时另有重任，他在外面埋伏了刀手，只要军官作乱，就听令冲杀进去。众军官起身行礼，齐声道：“见过监军。”王峻嘿嘿而笑，道：“诸位请坐。”他坐下之后，众军官这才坐下。王峻笑道：“来天雄军这么久，还没有和大家聊聊。今天好不容易请诸位来，齐聚一堂，尽管畅所欲言，有甚么苦水只管倒出来，本监军洗耳恭聆。”眼见堂众军官左顾右盼，但是没有一个人说话，又道：“你们都不是腼腆的小娘子，怎么都害羞起来了？”
堂下一阵大笑，众军官见他满面春风，一脸祥和，举手投足之间斯文和蔼，都觉如沐春风，不觉放下了戒备之心。一名军官站起身来，粗声粗气道：“要说咱们这些带兵的军官实在是太苦了。”对着众军官道：“大家说是不是？”众军官怎能放过这个起哄的机会，当下大声说是。王峻笑眯眯道：“如何个苦法，不妨说来听听。”
那军官道：“咱们带兵打仗，当真是提着脑袋玩命，饷钱又少，当真是苦不堪言。”众军官当下七嘴八舌，大倒苦水，大堂里顿时乱哄哄的。王峻陡然一拍大案，霍然而起。众军官见他忽然变脸，着实吓了一跳，各自住嘴。王峻冷笑几声，疾言厉色道：“你们还有脸跟本监军说委屈。”随即大声道：“把罪证统统呈上来。”话声刚落，王朴和魏仁浦分别捧着一大摞案卷走来，整整齐齐放在大案上。
王峻拿起最上面的一份案卷，道：“何初三。”坐在后面的一名军官站起身来，躬身道：“下官在。”王峻瞵目而视，道：“你做没做过甚么大逆不道的事？”何初三虽然心中发虚，但是仍然梗着脖子道：“下官一向恪尽职守，严于律己，没有做过大逆不道的事，监军莫要冤枉了好人。”顿了一顿，又道：“军营里还有事等着下官处置，下官告辞了。”不等王峻准允，大步往外走去，可是却被韩通堵在了大堂口。韩通手握钢刀，面目狰狞，恶狠狠道：“监军没有叫你离开，回去。”何初三下意识的要拔腰间兵刃，可是进大堂之前，已然解除了兵器，自是摸了个空。韩通双眼瞪的铃铛也似，厉声道：“回去，不然宰了你。”
何初三只得返回大堂，神情变幻，脸色忽青忽白。王峻嗤之以鼻，嘿嘿冷笑，道：“本监军冤枉你吗？看来你是不见棺材不落泪。”拿着案卷念道：“乾佑元年一月二十二日，你在酒楼吃花酒，与人争风吃醋，殴伤两名客人之后逃之夭夭。国丧期间，陛下一直带孝，清心寡欲。你却在酒楼狎妓吃花酒，简直丧心病狂，不忠不孝。单单只这一条，本监军就能治你大逆不道之罪。”
何初三背上冷汗直流，自知一旦认罪必受严惩，犹是嘴硬，道：“下官冤枉，请监军明察。”王峻咬牙道：“铁案如山，还不认罪吗？本监军倒想看看，究竟是你的嘴硬还是军棍硬。来人，把他拖出去，先重打二十军棍。”两名军吏当下把何初三拖出大堂，脱下他的裤子，揭开上衣。按在地上，噼里啪啦，重重打了二十军棍。每一棍都用尽全力，打在何初三背上屁股上嘭嘭作响。何初三杀猪一般嚎叫，叫声惊天动地。大堂里的众军官听在耳里，无不心惊肉跳。
刑杖过后，军吏把何初三拖进大堂。他背上屁股上被打的血肉模糊，巨疼之下，浑身发颤，额头脸颊犹是汗如雨下，不住的**。如同一堆烂泥一般瘫软在地上，只剩下半条命了。众兵官虽然都桀骜不驯、铁石心肠，但是此情此景，也不禁心生怜悯。更有心虚之人大咽口水，或者暗暗担心。
王峻沉声道：“还不认罪吗？”二十军棍下来，已然把何初三打怕了，再也不敢倔强，道：“下官认罪，请监军网开一面。”王峻道：“早点认罪不就好了吗？为甚么要白白受这皮肉之苦？”何初三无言以对，低下头去。王峻摆了摆手，两名军吏拖了何初三退下。
王峻不再言语，拿起一份案卷，斜着身坐在椅上，仔细查阅案卷。众军官不知道他又要点谁的名，无不惴惴不安，提心吊胆，大气也不敢出一口。大堂上鸦雀无声，众军官各怀心事，如坐针毡，当真是度日如年。难受之情，无法言表。众军官虽然不敢说话，但是你看看我，我瞧瞧你，彼此眉目传意。最后一名大胡子军官硬着头皮站起身来，道：“监军有甚么事，尽管吩咐，下官们不敢违抗军令。”众军官纷纷应声附和，道：“监军要咱们往东，下官们绝不敢往西”，“虽然下官们以前犯了点小错，但是念在没有功劳也有苦劳的份上，请监军格外开恩”。求情的也有，起誓的也有，不足而一。
王峻放下案卷，道：“你们早点这么说，不就甚么事都没有了吗？”顿了一顿，又道：“军中有二三千老弱病残，本监军已经裁汰完毕了。有个老兵不服老，非要与马步军都校韩通比武，结果给打死了。本监军已经按阵亡抚恤了。”众军官连声说是，至于是甚么，就不得而知，反正说是大致错不了。王峻又慢条斯理道：“今天召集大家议事，为的是吃空额的事，想必事先你们也都猜到了。”那大胡子军官道：“下官愿意把吃空额退出来，下官一时糊涂，请监军法外开恩。”众军官纷纷说是。
王峻道：“郭侍中和本监军商量过了，以前的事可以既往不咎，不过从今往后，不许再吃空额。”话锋一转，又道：“话说回来，诸位都拖家带口，每月只靠这点饷钱，怕是要喝西北风。落得妻儿老小埋怨不说，自己脸上也没有光彩。人心都是肉长的，郭侍中不是铁石心肠之人。他体恤大伙的难处，拟定饷钱翻倍，不知诸位意下如何？”虽是询问众军官‘意下如何’，却是一付命令的口气。众军官没有一个是干净的，私下里或多或少做过见不得人的勾当，就怕老黄历给翻了出来，公之于众。
王峻先把何初三打得半死，树立了威信。然后又打又拉，其间屡次变脸，要命的狠话说出来斩钉截铁，规劝的话说出来又语重心长，时而霹雳雷霆，时而春风细雨，火候无不拿捏的恰到好处，耍猴似的把这些嚣张跋扈的军官们耍的晕头转向，摸不到头脑。最为要命的是，查实了众军官的把柄罪证。众军官虽然鲁莽颟顸，可是不傻，知道若不答允，下场比何初三只会更惨。可是点头答应，又断了财路。是钱财要紧还是性命要紧，二选其一，自是身家性命重要了。
众军官权衡