0122 屡逢贵人
万历二十五年（1597年）丁酉，中允全天叙、修撰焦竑主顺天乡试，全天叙任正考，焦竑任副考。
徐光启的儿子徐骥在《文定公行实》里这样记载他爹的这次考试：万历丁酉试顺天，卷落孙山外。是年大司成漪园焦公典试，放榜前二日，犹以不得第一人为恨，从落卷中获先文定卷，击节叹赏，阅至三场，复拍案叹曰：此名世大儒无疑也！拔至第一。
这是一场离奇的乡试，后来被查出来九个舞弊者，其中不乏冒籍的。
十月，礼科给事中项应祥、曹大咸各疏纠发科场大弊事。
项应祥疏：“顺天撤闲之日，物议沸腾，雌黄蜂起。如第四名曹蕃、第十三名吴应鸿、第二十六名张蔚然、第三十二名郑桑等，既多骇目惊人之句，复有黄缘干进之迹。”
曹大咸疏：“自昔年黄宏宪弊孔决裂，论者至今切齿，不谓今又有修撰焦竑其人者。吴应鸿，竑同里也；汪泅论，竑塾师也；曹蕃，莫逆交也；郑桑，门下士也。又如张蔚然、丘梦周、赵士麟，语语荒谬;赵名言、郑宏才洗改朱卷，皆礼部覆阅最详最确者。”
最后，明史记载：“二十五年主顺天乡试，举子曹蕃等九人文多险诞语，竑被劾，谪福宁州同知。岁余大计，复镌秩，竑遂不出。”焦竑最后只能辞官闲居南京。
其实，焦竑在这次考试中没什么问题。之所以被攻击，钱谦益在《列朝诗集小传》中认为是丁酉年乡试内阁和六部所拟定的主考官、“原推者”:“丁酉北试，上原推两宫坊，别用弱侯（焦竑的字）。原推者魄恨，靖新建合谋倾弱侯。言官遂用科场事，抉抛低毁。弱侯陈辩甚力。就是换了主考官，原来的不开心了。
这次弹劾既然就是冲着焦竑，那么从众多落榜卷中，找到徐光启的试卷（当然是糊名的，只能一份份翻看），最后被定为解元。这事不应该更容易被攻击吗？然而，徐光启不在九人之列，他没事。要说徐光启的文章好，挑不出毛病。但是，这次弹劾是冲着焦竑去的，和他录取人的文章没关系，焦竑在辩解中也要求找人复核试卷，结果上面不理他。最后，只能推理得到，徐光启头上有着巨大的保护伞。
其实，金天启心目求真院的领军人物首选并不是徐光启，而是焦竑。金天启对焦竑的了解是源自于他战友杨照峰的推荐。在学习道